Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

était coutume chez la bonne '86 . Ainsi, faut-il se méfier lorsque la jeune femme s'écrie:
« A-t-on idée de cette Véronique qu i disparaît un samedi et qui me laisse toute sa cuisine
sur les bras l87 , »Car, à ce stade du roman, la servante est depuis longtemps obsolète.
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À J'origine, lorsque Zola avait délesté le principal « souffrant moral» (futur Lazare)
du rôle de suicidaire (deuxième esquisse de l'Ébauche) pour le prêter à la bonne (dernière
esquisse de l'Ébauche), l'idée du suicide devait simplement donner matière à méditer aux
personnages principaux. Le Dossier préparatoire prévoyait situer l'événement vers le
milieu du roman, et déjà suggérait qu'une certaine souffrance morale en était la cause:
« Le suicide mêlé au mariage, au lendemain du mariage '88 . » Autrement dit, la pendaison
allait être en réaction au mariage entre Louise et Lazare '89 . Et la fiche proposait un moyen
platement incongru, en accord avec l'idée d'un acte sans « aucune raison l90 » : «On la
trouve pendue derrière une porte l91 • » Mais le geste final de Véronique se trouve à être
retardé, remis, durant la préparation des seconds plans détaillés '92 ; Zola, ayant sans doute
besoin de garder sa bonne à tout faire jusqu'au bout, s'aperçoit alors du potentiel
symbolique que ce déplacement permet; il ne pend plus sa victime n'importe où ni à
n'importe quoi: «Elle s'est accrochée simplement avec le cordon d'un de ses tabliers de
cuisine '93 . » Cette mort subite arrive à la toute dernière page du roman, laissant une
impression définitive non plus sur les personnages mais sur le lecteur.
Une souffrance morale dont ne parle presque jamais la servante taciturne et
vieillissante la conduit au suicide. Au final, Je ménage s'accommode sans peine de son
abrupte et « incompréhensible» départ, signe évident de sa caducité:
C'était une aventure inexplicable, qui occupait la maison depuis deux heures. La bonne
avait épluché ses légumes pour le ragoûl, plumé et troussé un canard. préparé jusqu'à sa
viande dans une assiette; puis, brusquement, elle était comme rentrée sous terre. on ne l'avait
plus revue. Pauline s'était enlin décidée à mettre elle-même le ragoût au feu. stupéliée par
cette disparition l94 .
186 Voir ibid., p. 879. 894.
187 Ibid.. p. 1J 10.
188 Idem, Plans. B.N.F, Ms. NAF 10.31 l, f' 103.
189 Sur celle question, nous référons le lecteur à Nils-Olof" Franzén. op. cil.. p. 60-61.
190 Idem, Personnages. B.N.F, Ms, NAF J0.31 1. 1'°244.
191 Idem. B.N.F. Ms. NAF 10.3! 1, t" 244.
192 Nous nous lions sur les données rassemblées par Cla)10n Alcorn Jr et à son analyse des Plans
de La Joie de vil're. Voir« Zola's Forgollen Spokesman ». loc. cil.. p. 78-79.
19.' Émile Zola. La Joie de l,ivre. dans Les ROl/gon-Macql/art. op. cil.. l. Ill. p. J 130.
194 Ibid.. p. 11 .1 1.