Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

impression très personnelle, comme le souligne Véronique Cnockaert, qui parle plus
volontiers d'appropriation que de réécriture de L'Éducation sentimentale: « En écrivant La
Joie de vivre, Zola reprend à Flaubert ce qu'il y avait de lui dans l'œuvre du maître: sa
jeunesse et l'''infirmité'' qu'elle cache ll7 . » Or, pour « reSSerrer» un récit, rien de mieux,
nous l'avons vu avec Octave Mouret et Paul de Vallagnosc, que mettre à l'emploi le débat
d'idées par l'entremise de deux personnages aux vues opposées: d'abord camper d'un côté
une force idéologique et de l'autre la force contraire, ensuite les faire s'entrechoquer et
raconter la dispute.
C'est l'appareil narratif privilégié des affrontements discursifs. Si, dans Au Bonheur des
Dames, le choc ne se produit qu'à l'occasion d'une scène très circonscrite, La Joie de vivre
montrera les forces en présence se tiraillant constamment. La souffrance morale, incarnée par
un Lazare « hésitant, avec des énergies qui s'affirment furieusement pour disparaître
bientôt l18 », sera mise « en face» de la santé morale en la personne d'une Pauline qui est « la
joie de la vie, toujours droite dans sa volonté, dans sa santé, dans le bonheur de l'habitude,
dans l'espoir du lendemain 119. » Selon ce schème narratif, les deux personnages, en plus de
personnifier ces abstractions adverses, peuvent en venir aux mots, et chacun alors de débiter
la théorie que lui attribue l'auteur.
117 Véronique Cnockaert, Émile Zola. Les inachevés: Une poétique de l'adolescence, Montréal, XYZ,
coll. «Documents »,2003, p. 120. L'analyse de Jean Borie, en préface à l'édition folio de La Joie de
vivre, abonde en ce sens: «La tradition critique et académique a cultivé un parallèle qui "s'imposait":
La Joie de vivre et L'Éducation sentimentale, deux romans de l'échec. L'utilité de celte comparaison
me paraît surtout de marquer l'extrême différence entre ces deux œuvres et, pour tout dire, qu'elles
n'ont rien de commun. Au fond, ni l'une ni l'autre ne mérite d'être appelée roman de l'échec.
Notoirement pas L'Éducation sentimentale: on aurait sans doute bien fait rire Flaubert en tentant de
lui expliquer la valeur du succès. [...] Frédéric Moreau promène, comme par inadvertance, à travers
des circonstances diverses, un refus discret et entêté, et le refus ne doit pas être confondu avec l'échec.
[...] Lazare, lui, indiscutablement, échoue. Ses échecs semblent même complaisamment signalés et
appuyés par l'auteur: la Symphonie. l'usine des algues. les épis anti-marées. Cependant, comme Zola
nous indique, en même temps. que. dans toutes ces entreprises, Lazare a montré une large mesure
d'enthousiasme, d'intelligence et même de talent (mais un défaut de réalisme et de persévérance), on
serait tenté d'admirer la diversité des dons de ce personnage qui pourrait réussir indifféremment
comme musicien, comme chimiste ou comme ingénieur. » Jean Borie. dans É. Zola, La Joie de vivre,
édition d'Henri Millerand, op. cit., p. 19-20.
118 Émile Zola. B.N.F. Ms, NAF 10.31 1, 1° 155.
119 ldem, B.N.F, Ms, NAF 10.311, jO 151.
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