Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

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Mais elle se pencha davantage. La coulée rouge d'une goulle de sang, le long de sa cuisse,
l'étonnait. Soudain, elle comprit: sa chemise, glissée à terre, semblait avoir reçu
l'éclaboussement d'un coup de couteau. C'était donc pour cela qu'elle éprouvait, depuis son
départ de Caen, une telle défaillance de tout son corps? Elle ne l'attendait point si tôt, celle
blessure, que la perle de son amour venait d'ouvrir, aux sources mêmes de la vie. Et la vue de
celle vie qui s'en allait inutile, combla son désespoir. La première fois, elle se souvenait
d'avoir crié d'épouvante, lorsqu'elle s'était trouvée un matin ensanglantée. Plus tard, n'avaitelle
pas eu l'enfantillage, le soir, avant d'éteindre sa bougie, d'étudier d'un regard furtif
l'éclosion complète de sa chair et de son sexe') Elle était fière comme une sotte, elle goûtait le
bonheur d'être femme. Ah' misère' la pluie rouge de la puberté tombait là, aujourd'hui,
pareille aux larmes vaines que sa virginité pleurait en elle. Désormais, chaque mois ramènerait
ce jaillissement de grappe mûre, écrasée aux vendanges, et jamais elle ne serait femme, et elle
vieillirait dans la stérilitë%'
Les règles de Pauline constituent l'avortement mensuel d'une fécondité, mais plus encore
elles sont dou leur cataméniale, crampes dysménorrhéiques, effusion de sang... un
épisode sanglant qui revient périodiquement, qu'il faut se contenter d'apaiser, qu'on ne
peut «guérir ». C'est bien là le mode d'intervention de l'héroïne de La Joie de vivre: elle
apaise des dou leurs qui reviendront assurément, attendues gu' elles sont 297
Le cumul de tous les degrés de la souffrance rend Pauline capable de s'élever au
néant, au nirvana que Schopenhauer a tant vanté. Et elle y accède; la toute dernière scène
du roman est claire sur ce point. Voyons-la materner trois générations de Chanteau:
TI Yeut un silence. pendant qu'elle reprenait le petit dans une étreinte maternelle.
- Pourquoi ne te maries-tu pas. si lU ai mes tant les enfants') demanda L1zare.
Elle demeura stupéfaite.
- Maisj'ai un enfant' est-ce que tu ne me l'as pas donné')... Me marier'jamais de la vie.
par exemple 1
Elle berçait le petit Paul, elle riait plus haut. en racontant plaisamment que son cousin
l'avait convertie au grand sai ni Schopenhauer, qu'elle voulait rester tille afin de travailler à la
délivrance universelle; et c'était elle. en effet. le renoncement. l'amour des autres, la bonté
épandue sur l'humanité mauvaise. [ ...) Et elle berçait toujours l'enfant. avec son rire de
vaillance, debout au milieu de la terrasse bleuie par l'ombre. entre son cousin accablé et son
oncle qui geignait. Elle s'était dépouillée de tout, son rire éclatant sonnait le bonheUl 298
2% Ibid.. p. 1043-1044.
297 Atlendues et dans ce cas-ci espérées. car significati ves du pouvoir de donner la vie.
298 Ibid.. p. 1129-1 130. Les notes préparatoires de ce onzième et dernier chapitre prévoyaient
effectivement de clore Je roman ainsi (elles furent sans doute rédigées en automne 1883. alors que
les dix autres chapitres étaient achevés): elles apportent une nuance phi losophique uli le à noire
compréhension de la con version schopenhauerienne de l' héroïne: « Pau li ne. c'est clic qu i est avec
Schopenhauer par son renoncemenl. par sa stérilité voulue (on peut lui dire: pourquoi ne vous
mariez-vous pas. el elle répondrait: mais j 'ai un cnfant déjà). par son altruisme. mais elle ne
pousse pas jusqu'il la négation de la vie. » Idem. Plans. B.N.F. Ms. NAf 10.311. fO 134. Quand
même. elle ne donnera pas la vie ... elle donne tOUI sauf ça. Ainsi. l'avant-texte témoigne de
l'intention. tardive il tout le moins. de faire adopter intégralement la morale mais non la
métaphysique pessimiste il Pauline. Nous reviendrons sur les intentions zolienncs.