Émile Zola et le pessimisme schopenhauerien ... - Archipel - UQAM

CONCLUSIONS
LA JOIE DE VIVRE PESSIMISTE
Pour La Joie de vivre, Émile Z'Ola entendait « trouver des faits »... mais lesquels? Notre
parcours exhaustif à travers les esquisses successives qui mènent les notes de travail
zoliennes de 1880 à avril 1883 (quatre dans l'Ancien Plan, trois dans l'Ébauche) nous a
permis de suivre pas à pas la genèse du pessimisme dans le roman. Ayant aussi exploré dans
l'ordre les sections du Dossier préparatoire intitulées La peur. Schopenhauer. Sur la vie (qui
contient la documentation philosophique compilée par Zola), Plans et Personnages, nous
sommes désormais en mesure de répondre à notre question de départ, à savoir: dans quelles
circonstances (où, quand, comment) le pessimisme apparaît-il dans La Joie de vivre?
Rappelons-nous, l'Ancien Plan prévoyait de placer les deux volets de la souffrance - la
douleur et le mal de vivre - en position dominante. Or, cette dominante n'a pas été étouffée,
étonnamment, par l'air de vitalité bruyante gui suivit la guérison « existentielle» de l'auteur;
elle a plutôt repris de la vigueur; elle a poussé au creux d'un trou rempli de décombres
d'anciennes inquiétudes, élargi par des discussions, approfondi par trois ans de réflexion et de
fermentation, remué de multiples fois; elle a été à la fois nourrie et modifiée par la cueillette
de documents. Un terreau composite et fertile.
Aussi, la troisième esquisse de l'Ébauche contient en germe tout le roman à venir; celui­
ci déploiera la douleur selon deux faisceaux complémentaires: l'une physigue, permanente,
omniprésente mais à l'arrière-plan, longue note basse, sans cesse renouvelée, éreintée, un
rythme de fond, un chant de gorge s'amplifiant petit à petit, qui sera et le premier et le dernier
mot du roman; l'autre psychologique, portée à l'avant-plan par scansions, par crises aiguës,
un air mélancolique, la plupart du temps irrité et amer, qui par moments devient tonitruant et
qui constitue la note du roman dont on se souviendra. Rien ne pourra taire celle « symphonie
de la Douleur» des Chanteau père et fils, pas même la présence douce, apaisante, consolante,