Préface - IMO

Vers une meilleure prevision de la derive des nappes d’hydrocarbures en mer a partir des enseignements de l’Erika
d’interventions sur des cas réels de pollution ont lieu chaque année. La prévision de dérive de nappe
de polluant est effectuée à l'aide d'un modèle spécifique, MOTHY, développé dans la division
prévision marine et océanographie de Météo-France. MOTHY est un modèle d'océan qui calcule les
courants de marée et les courants induits par le vent (les vents utilisés sont les vents prévus par les
modèles météorologiques de prévision numérique). Ces courants sont utilisés pour faire dériver le
polluant en prenant en compte les informations disponibles sur le produit. Le modèle est décrit en
détail dans Daniel (1996). MOTHY peut être mis en œuvre 24 heures sur 24 par un prévisionniste
marine à partir d’éléments fournis par le CEDRE. Le prévisionniste expertise les sorties du modèle et
complète l'assistance par une prévision météo marine (vent, vagues et houles, température de surface
éventuellement).
Prévision à longue échéance
Les premiers résultats des prévisions de dérive à longue échéance montrent que le polluant va
rester longtemps en mer. Des simulations à 10 jours sont réalisées en utilisant les prévisions
d’ensemble du modèle atmosphérique IFS. Ce sont des prévisions multiples dont on quantifie la
dispersion pour en déduire la "prévisibilité" de la situation. Aucune de ces simulations ne prévoit une
arrivée du pétrole à la côte avant 10 jours (illustration 3). Les autorités sont prévenues de ce fait
essentiel, qui permet de planifier au mieux les moyens de lutte (recours à navires étrangers par
exemple, qui auront le temps de rejoindre la zone).
Deux semaines de prévisions de dérive en mer
Du 12 au 25 décembre, Météo-France a réalisé des prévisions de dérive à partir des positions
aériennes transmises par le CEDRE. Les prévisions sont mises à jour régulièrement à chaque fois
qu’il y a une nouvelle observation. Les observations en mer confirment les prévisions de dérive des
jours précédents. Jour après jour, des nappes épaisses (5 à 8 cm) se divisent en petites nappes d’une
centaine de mètres de diamètre. Le 16 décembre, les nappes couvrent une zone de 25 km sur 5 km. A
partir du 17 décembre, les nappes commencent à s’enfoncer à quelques cm sous la surface. Le 18
décembre, Météo-France décide de mettre à l’eau deux bouées, au milieu de la zone des nappes. Une
bouée de type Marisonde est équipée d’un anémomètre et mesure le vent et le courant de surface. Elle
a dérivé avec les nappes et s’est échouée sur l’île de Noirmoutier. Une bouée SVP avec une ancre
flottante à 15 mètres qui mesure le courant sous la surface a aussi été lâchée. Elle est restée à osciller
au gré des courants de marée dans la zone de largage (en tournant en rond), avec une très légère
dérive au fil des jours. Cette très légère dérive nous prouve une chose : les courants océaniques de
grande échelle (dits "courants permanents") ne sont pas importants dans la zone, où dominent très
largement les effets du vent et des courants de marée.
Conformément aux prévisions, un renversement de la dérive se fait vers l’ouest le 20 décembre,
puis vers le nord. Le 21 décembre, l’observation en mer révèle la présence de 13 nappes à 105 km au
sud de Belle-Ile et 72 km au sud ouest de l’île d’Yeu. Certaines simulations réalisées dans la nuit du
20 au 21 décembre indiquent un risque que l’île d’Yeu soit touchée 5 jours après. Des divergences
apparaissent entre les modèles atmosphériques IFS et ARPEGE (Courtier et al., 1991). Le modèle
ARPEGE indique une dérive plus rapide et plus au nord que IFS. Une simulation effectuée à partir
d'une position 21/12 1600TU montre le contact dans un triangle Noirmoutier / Yeu / Saint-Gilles à 5
jours. Une autre position initiale choisie par le CEDRE conduit à des trajectoires et impacts plus au
nord et vise l'estuaire de la Loire et Noirmoutier. Une troisième vise le nord de l'île d'Yeu. Le triangle
sera touché avec certitude. Le front des nappes arrive à proximité de Belle-Ile (38 km) le
23 décembre. Le bulletin envoyé au Directeur de Cabinet du Ministre le 23/12 07h31, indique : "Les
points d'impact de la nappe devraient se situer entre Noirmoutier et Le Croisic dans la journée du
dimanche 26 décembre. Une rotation des vents au secteur Ouest devrait ensuite rabattre une partie de
la nappe vers l'île d'Yeu et la côte vendéenne dans la journée du 27". Les modèles à très haute
résolution sont désormais mis en œuvre (résolution 25 fois plus élevée que celle de la version utilisée
jusqu'alors).
Comment sont choisis les scénarios de dérive ?
En fonction des observations faites en mer (par avions spécialisés dans la télédétection de
pollution (Douanes : avions Polmar) ou par les avions de la Patrouille Maritime de la Marine
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