Préface - IMO

RECUPERATION DU MAZOUT PAR RAPPORT AU POINT D’IGNITION D’UNE NAPPE
DE PETROLE
Wierd Koops
D. van der Veen
TNO Organisation néerlandaise de recherche scientifique appliquée
Institut des innovations d’énergies et de procédures propres
Département des études de risques écologique, Den Helder, Pays-Bas
Sjon Huisman
Ministère des transports et des travaux publics
Directorat de la mer du Nord, Rijswijk, Pays-Bas
RESUME
Le point d’ignition du pétrole est un critère important au niveau des conditions de sécurité à bord
des navires récupérateurs de mazout. Lorsque le point d’ignition du pétrole est inférieur à 61°C, les
règlements de sécurité pour les navires récupérateurs sont très stricts et très onéreux (au même titre
que les règlements pour les pétroliers). D’où l’utilité pour le TNO d’effectuer, au nom du Directorat
néerlandais de la mer du Nord dépendant du Ministère des transports et des travaux publics, une
étude des facteurs qui influencent le point d’ignition.
Le point d’ignition dépend de la composition du pétrole. Après un déversement, les composants
légers s’évaporent rapidement et le point d’ignition augmente. Des simulations et des expériences ont
montré que l’épaisseur de la couche de pétrole est le principal facteur déterminant la vitesse de
l’augmentation du point d’ignition. D’une façon générale, il a été conclu que le temps (exprimé en
heures) qui s’écoulera pour que la nappe de pétrole dépasse la température de 60°C est équivalente à
2 à 6 fois l’épaisseur de la nappe (exprimée en millimètres). Par conséquent, pour une nappe flottante
de 0,2 mm, il faudra 0,4 à 1,2 heure d’évaporation avant que le point d’ignition ne dépasse 60°C.
Les navires récupérateurs spécialement équipés, appelés “navires de récupération de première
ligne”, conformes aux règlements les plus stricts en matière de sécurité, restent donc nécessaires.
Lorsque le pétrole est concentré, par des barrages flottants ou des barrières naturelles, l’épaisseur de
la couche peut augmenter rapidement, ce qui engendrera une diminution de l’évaporation, plus
particulièrement lorsque du pétrole ‘frais’ est concentré à proximité du point de rejet.
DISCUSSION
Afin de récupérer en toute sécurité le pétrole à la surface de l’eau, il est important d’en connaître
le point d’ignition. Dans le cas d’un point d’ignition inférieur à 61°C, des navires spéciaux sont
nécessaires pour la récupération et le stockage à bord du pétrole récupéré. Lorsque le point d’ignition
est supérieur à 61°C, les règles de sécurité sont moins strictes pour les navires de récupération (voir
illustration 1).
En raison des coûts importants, un nombre limité de navires sont conformes à ces règlements très
stricts. Un grand nombre de navires récupérateurs hollandais sont des navires polyvalents (ils
effectuent également des travaux de dragage ou autres) et ne sont pas autorisés à récupérer le pétrole
dont le point d’ignition est supérieur à 61°C. (voir illustration 2)
Il est par conséquent important de pouvoir déterminer le point d’ignition en cas de déversement
de pétrole. Pour une bonne préparation, il est également important d’avoir une idée de la fréquence de
récupération de pétrole pour lesquelles le point d’ignition est inférieur à 61°C.
Le point d’ignition est la température la plus basse, corrigée à une atmosphère (101,3 kPa), à
laquelle les vapeurs flottant au-dessus du pétrole s’enflamment lorsqu’elles sont exposées à une
flamme sous certaines conditions spécifiques de test.
Des mesures du point d’ignition sont effectuées à bord des navires récupérateurs néerlandais à
l’aide de l’appareil de contrôle rapproché Seta flash (voir illustration 3).