Préface - IMO

Troisième Forum R&D La lutte en mer contre les pollutions par hydrocarbures lourds et visqueux – Présentations de posters
froid à une température moyenne de 14-15°C (> 3 millions cSt) fut transféré, lors d’un test, par
injection de vapeur et d’eau chaude amenée via une bride de lubrification spécialement conçue, par un
tuyau de 20 mètres et de 6’’ de diamètre, à la cadence de 45 m3/h. Les détails de ce test se trouvent
dans une présentation séparée (Hvidbak, ID N° 28).
Bitor a également travaillé au développement d’équipements de nettoyage d’une émulsion sous la
surface en cas de déversement près des côtes et, plus particulièrement, dans l’enceinte d’un port ou
d’un terminal (par exemple, pendant le chargement ou le déchargement). La phase initiale de ces
travaux a commencé dans les laboratoires d’Intevep (le département de recherches de Petroleos de
Venezuela), pour culminer avec les tests très réussis du principe d’Adhésion et de Flottaison Forcée
(AFF) au large des côtes du Venezuela en octobre 1996. Depuis lors, d’autres tests ont été effectués et
le concept de l’AFF a été étendu et développé pour aboutir au renfloueur “PNP” Orimulsion ® . Alors
qu’au début, l’AFF se concentrait principalement sur les effets de la pompe centrifuge à grande
vitesse et de l’injection d’air, en accordant beaucoup moins d’importance au renflouage éclaboussant,
il fut ensuite découvert que ce dernier processus était tout aussi important, plus simple et moins
onéreux à l’usage.
Le renfloueur “PNP” Orimulsion ® comprend une pompe centrifuge flottante immergée ou non,
qui aspire sous la surface de l’eau et qui déverse ensuite avec force verticalement, sur une plaque
antiéclaboussures, d’où l’eau regagne la surface. Voir l’illustration 4 pour une représentation
schématique.
Jusqu’aujourd’hui, les essais ont permis d’atteindre une efficacité de récupération supérieure à
90 %. Bien qu’il soit reconnu qu’un tel niveau d’efficacité ne sera pas toujours atteint, les résultats
démontrent toutefois qu’une option potentiellement valable a été développée pour un cas de
déversement au moins.
Avec l’aide d’un consultant danois, FlemingCo, le renfloueur PNP Orimulsion ® a été
commercialisé par l’entreprise canadienne Environment Recovery Equipment Inc (ERE) comme
mesure de lutte contre les déversements dans les ports ou les docks. Cet équipement utilise
l’écrémeuse ERE pour pétroles et bitumes lourds pour récupérer le bitume renfloué qui est
directement transféré dans des sacs ou des caissettes amovibles afin de réduire le nombre de
manipulations nécessaires. En cas de grands déversements, il serait souhaitable de ne pas transférer
dans des sacs, mais d’utiliser plutôt des techniques d’amélioration du flux, évoquées précédemment,
qu’il est aussi possible d’incorporer dans la conception de l’équipement.
Nettoyage du littoral
Bien que la quantité de bitume aggloméré lors d’un déversement d’Orimulsion ® soit limitée, il est
admis que les propriétés physiques de ce matériau peuvent représenter un défi de taille en termes de
nettoyage. Bitor a travaillé en étroite collaboration avec des organisations telles qu’Environment
Canada et Cedre sur les différents aspects du nettoyage du littoral, et de nombreux travaux ont été
entrepris (PDVSA, 1999b). Des études parallèles actuellement en cours en France et au Canada,
étudiant la persistance à long terme et la récupération naturelle (Cedre) et l’évaluation des techniques
de nettoyage hydraulique (Environment Canada), devraient contribuer à améliorer les connaissances
et le savoir-faire lorsque du bitume décomposé ou aggloméré atteint le littoral et, par conséquent,
fournir de meilleures informations quant au nettoyage des pétroles visqueux en général.
Modélisation du déversement
La modélisation du déversement est un outil important dans la procédure de planification du
confinement et il est aisé de comprendre que la seule modélisation du pétrole de surface n’est pas
appropriée à l’Orimulsion ® . Cependant, certains types de modélisation sont capables de détecter des
composants de surface et de sous-surface et Bitor a travaillé en étroite collaboration avec plusieurs
organisations comme VKI (Danemark) et Applied Science Associates, Inc. (ASA).
Bitor et ASA travaillent depuis le milieu des années 90 à l’amélioration générique de leur
modélisation SIMAP afin de garantir que celui-ci sera capable de tracer le comportement, le devenir
et les impacts écotoxicologiques de l’Orimulsion ® si un déversement devait se produire. Toutes les
données sont intégrées, dès leur génération, à la base de données Orimulsion ® . Une révision
conséquente a eu lieu en 1999-2000 et une série de réunions et de discussions ont eu lieu plus
récemment à l’Université de Miami en Floride.
498