Préface - IMO

Utilisation d’un système de pompe hydrostatique pour la récupération sous-marine de déchets polluants
Un compresseur d’air : le compresseur peut être placé à grande distance du corps de pompe. La
fourniture d’air et les tuyaux sont totalement indépendants du reste de l’installation.
ETUDES DE CAS
Enlèvement de l’amas sous-marin de résidus de forage, NW Hutton
Un cas récent lors duquel le système de récupération Scavenger fut évalué était le projet de
récupération de l’amas de résidus de forage au pied de la plate-forme BP Amoco de North West
Hutton en Mer du Nord. L’origine de ce projet est à rechercher dans le ‘Drilled Cuttings Joint
Industry Partnership’ (JIP) lancé par l’UKOOA en 1999 afin d’étudier les options de récupération des
déchets de forage, car cela allait influencer la stratégie de désaffectation des plates-formes offshore. Il
fut convenu que BP Amoco se chargerait des essais de récupération au nom de l’UKOOA JIP et c’est
en ce sens que BP Amoco a lancé un certain nombre d’études afin de comprendre les technologies et
les options disponibles.
L‘amas à la plate-forme NW Hutton consiste en résidus de forage recouvrant la base de la
structure et ces déchets doivent être enlevés afin d’accéder aux pieds de la structure pour pouvoir les
enlever (si l’enlèvement complet était l’objectif poursuivi). Le volume de cet amas est estimé à 25.000
m 3 avec une hauteur de 6 mètres et des limites extérieures comprises en 6 et 40 mètres autour de la
structure à une profondeur de 144 mètres. Cette accumulation peut être décrite comme un monticule
de résidus de forage contenant des débris métalliques et autres provenant des anciens forages et des
opérations de production tout au long du cycle de vie de la plate-forme de NW Hutton (des sables et
des couches de ciment sont également présentes).
Etant donné les dangers potentiels associés à la libération de déchets toxiques dans
l’environnement marin, il fut conclu que les technologies proposées accompliraient intégralement la
tâche sans l’intervention de plongeurs. Ce projet concernait la conception, la construction et le test
d’un prototype de système de récupération de résidus de forage basé sur la pompe hydrostatique de
dragage. La conception était le résultat d’une étude minutieuse des problèmes rencontrés avec les
monticules de résidus de forage autour des bases de plates-formes de production pétrolière.
Une étude approfondie des méthodes alternatives pour l’enlèvement des déchets fut également
effectuée. Aucun autre système actuellement disponible sur le marché ne peut valablement récupérer
de grandes quantités de ces déchets et les transporter sur de grandes distances, verticales ou
horizontales, pour être détruites sans causer de pollution secondaire. Le système de récupération sousmarine
des déchets Scavenger a été tout spécialement conçu pour extraire des déchets denses
contaminés par le pétrole, des particules solides ou des débris des zones sous-marines entourant les
constructions au large des côtes et ce système peut ramener ces déchets en surface depuis les fonds
marins en évitant toute pollution secondaire. En tant que tel, le système de pompe hydrostatique est
potentiellement un outil extrêmement flexible, pouvant être configuré de diverses façons afin de
résoudre une vaste gamme de travaux de dragage.
Parce qu’il était recommandable, pour le projet NW Hutton, de restreindre le nombre de
paramètres affectant la configuration finale du système et le nombre de variables à mesurer lors des
essais, il fut décidé de configurer un système pour un endroit/une application. Le système est conçu
pour être mis en oeuvre depuis une plate-forme de production en mer et utilisera une tête d’aspiration
«simple», mise en place par un véhicule télécommandé (voir illustration 5). L’expérience
opérationnelle et les données recueillies lors des essais de ce prototype fourniront la base de
conception et de développement d’un système de récupération polyvalent boues/résidus.
Les conclusions découlant des études entreprises exposent qu’il est possible de récupérer le
monticule de déchets jusqu’aux flancs supérieurs de la plate-forme et de les réinjecter ensuite dans des
puits superflus sous forme de boue. L’option* alternative consistait à emmener les déchets hors du
site vers un lieu de traitement qui en assurerait l’innocuité, avant d’en disposer définitivement
(remblai, par exemple). Le système Scavenger proposé à BP Amoco assurait également qu’il était
techniquement possible de mettre en oeuvre un système de récupération rencontrant tous les objectifs
susmentionnés.
* Note:
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