Préface - IMO

Récupération de pétrole reposant sur le fond de la Mer de Marmara
tendance attendue de diminution des efforts à fournir au fur et à mesure que le travail se concentrait
sur les dépôts enterrés et plus fragmentés. Un total de 1 488 tonnes de déchets a été récupéré sur les
fonds marins avec une teneur en pétrole de 25 %, ce qui est considérablement plus élevé que les 14 %
obtenus lors du nettoyage du littoral. En fonction des analyses du pouvoir calorifique de chaque lot de
déchets contaminés, la quantité correspondante de pétrole pur était de 368 tonnes, soit 23 % du
volume déversé (Tableau 2). La vitesse de récupération des déchets contaminés (511 kg/jour-homme)
soutenait admirablement la comparaison avec les opérations de nettoyage du littoral (447 kg/jourhomme
– Tableau 1). Et, tandis que la vitesse de récupération du pétrole pur était de 59 kg par jour
pour les ouvriers qui ont nettoyé le littoral, les plongeurs ont récupéré 107 kg/jour-homme. Il s’agit
d’un bon résultat, surtout au vu des conditions de travail plus ardues sous l’eau. Cela reflète
également le fait que le pétrole reposant sur le fond était concentré en dépôts plus épais et était
souvent plus accessible que sur le littoral.
DISCUSSION ET CONCLUSION
Alors que les éléments du nettoyage des côtes sont parfaitement connus, il n’en va pas du tout de
même pour la récupération de pétrole sombré. Des cas isolés de pétrole reposant sur le fond ont été
décrits par Moller (1992) et le comportement du pétrole dans de tels cas a été étudié par Michel et al.
(1995), Kaperick (1997) a réalisé une compilation bibliographique annotée sur les hydrocarbures
coulants. Les problèmes posés par le pétrole reposant sur le fond ont été abordés dans un nombre très
limité d’incidents de par le monde et pratiquement toujours de façon expérimentale. Les Garde-côtes
suédois ont testé des systèmes de pompage sous-marin lors de deux incidents et des tentatives
similaires ont eu lieu aux Etats-Unis (Ploen, 1995). Une étude du Conseil National de Recherche
Américain résume l’expérience limitée disponible (National Research Council, 1999). Les meilleures
études portant sur la récupération de pétrole reposant sur le fond ont été rassemblées par Cabioc’h
(ibid.).
La méthode de mesure du pouvoir calorifique s’est avérée utile pour évaluer les performances des
mesures de lutte contre la pollution entreprises suite au naufrage du VOLGONEFT 248. A l’époque de la
rédaction du présent article, les opérations entraient dans leur phase finale et environ 70 %
(1 095 tonnes) du pétrole déversé avaient été récupérés. Le reste s’est probablement dissous en mer ou
enterré et fragmenté et ne peut pas être récupéré.
Les circonstances de cet incident ont fourni l’opportunité de mieux comprendre les problèmes
inhabituels posés par le pétrole qui a sombré. Les données détaillées et relativement précises sur les
pouvoirs calorifiques des déchets contaminés récupérés ont permis de comparer les coûts et les
avantages des différentes facettes des mesures de nettoyage.
L’illustration 4 présente les valeurs relatives, en pourcentages, des principaux facteurs.
Les principaux points ressortant de l’analyse coûts-avantages peuvent être résumés comme suit:
− La majeure partie des déchets contaminés et de pétrole pur a été récupérée pendant les
opérations de nettoyage du littoral.
− En termes de récupération de pétrole pur, la phase 2 a donné moins de retour sur les efforts
consentis, bien que l’objectif à ce stade était un nettoyage final et non l’enlèvement grossier
du pétrole.
− Le taux individuel de récupération de pétrole pur le plus élevé (kg/jour-homme) fut celui des
plongeurs.
− Les coûts de récupération du pétrole qui a sombré furent sensiblement plus élevés que les
coûts combinés des opérations de nettoyage du littoral (phases 1 et 2).
− Les coûts de destruction des déchets contaminés récupérés durant les opérations de nettoyage
du littoral furent trois fois plus importants que ceux inhérents au pétrole récupéré sur le fond
marin.
−
Les coûts généraux de récupération du pétrole plus la destruction sur terre/sous-marine furent
grosso modo les mêmes.
En conclusion, le fait de mesurer le pouvoir calorifique des déchets contaminés a ouvert la voie à
l’utilisation de la formule “pas de résultat – pas de payement” pour s’attaquer au problème du pétrole
qui a sombré. Le principal objectif a été atteint, à savoir maximiser la quantité de pétrole récupérée et
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