Préface - IMO

UTILISATION D’UN SYSTEME DE POMPE HYDROSTATIQUE POUR LA
RECUPERATION SOUS-MARINE DE DECHETS POLLUANTS
Ian James Murray
Directeur Général d’Oceaneering IME (Royaume-Uni)
Unit 7 Airways Industrial Estate, Pitmedden Road, Dyce, Aberdeen, AB21 0DP
RESUME
Oceaneering IME (Royaume-Uni) et Pneuma srl (Italie) collaborent depuis 1987 au
développement et à la mise en oeuvre de méthodes efficaces de récupération de déchets contaminés
par des hydrocarbures sur les fonds marins. Au cœur du système de récupération se trouve la pompe
Pneuma, qui bénéficie d’une expérience de 30 ans de projets d’assainissement environnemental de
par le monde.
La pompe « Pneuma Scavenger ® » a été développée pour l’enlèvement et la destruction de
déchets de forage sur les fonds marins contaminés par des hydrocarbures aux alentours des platesformes
de forage au large des côtes britanniques de la Mer du Nord. Les résidus de forage dans les
couches de roches souterraines (strates) sont transportés en surface en suspension dans des fluides de
forage spéciaux « boueux » servant également de lubrifiant pendant les opérations de forage. Ces
résidus varient en dimension et en volume, en fonction de la strate dans laquelle ont lieu les forages.
Par le passé, ces résidus étaient habituellement rejetés sur les fonds marins par les opérateurs, par
opposition à l’option plus propice à l’environnement de les amener à terre pour destruction. La
composition des fluides de forage comporte divers produits chimiques actuellement considérés comme
nocifs pour l’environnement et, par conséquent, l’emphase est mise sur la minimisation de leur
déversement en mer. La technologie de Pneuma a évolué pour devenir un système apte à récupérer
non seulement les résidus de forage mais aussi d’autres déchets contaminés par des hydrocarbures
qui, d’un point de vue consistance, vont du liquide au presque solide.
Ces déchets toxiques étaient traditionnellement jetés à la mer, ce qui engendrait des
accumulations de résidus de forages sous les plates-formes. L’augmentation du nombre de puits forés
engendra celle du volume des résidus de forage… masquant souvent les structures et les pipelines
sous le niveau de la mer. Outre les problèmes d’accès posés par ces accumulations (notamment au
niveau des sorties et des raccordements des puits satellites), celles-ci peuvent également avoir un
impact négatif sur la structure et s’avérer très dommageables pour l’environnement sous-marin
avoisinant. La redistribution perturbe les accumulations de résidus et génère une pollution
secondaire en permettant la réintroduction de boues contaminées par le pétrole dans l’environnement
local. En 2000, des mesures légales sont entrées en vigueur pour la Mer du Nord afin d’éliminer,
dans le futur, le versage en mer des déchets de forage pétrolier.
Avec le soutien de la Communauté Européenne, Oceaneering IME et Pneuma ont développé un
système qui respecte l’environnement ainsi qu’une méthodologie de récupération et de destruction
des déchets de forage de façon efficace et responsable, tout en supprimant le risque de pollution
secondaire durant les opérations de récupération. Le système déposé Pneuma Scavenger propose une
méthode rentable et n’impliquant pas de plongeurs pour récupérer en toute sécurité de grandes
quantités de déchets nocifs reposant sur les fonds marins.
Cet article traite le développement technique du système Scavenger depuis ses origines et
souligne les nombreuses applications de ce système dans des projets d’assainissement
environnemental (résidus de forage et autres déchets). Un exemple pratique du genre de projets
environnementaux pour lesquels le système Scavenger peut être utilisé est la récupération de résidus
pétroliers provenant du M.V. Haven 16 .
16 En 1991, le pétrolier M/N Haven a sombré au large des côtes italiennes engendrant la contamination d’une
zone du fond sous-marin avec des résidus compacts de taille importante de pétrole brut lourd et de divers
déchets de taille plus réduite éparpillés à des profondeurs s’étalant de 200 à 700 mètres.
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