Préface - IMO

EVALUATION INITIALE DE LA DETECTION SOUS-MARINE A DISTANCE ET DU
MONITORAGE D’UN DEVERSEMENT D’ORIMULSION ® A L’AIDE D’UN SONAR
Flemming Hvidbak
flemingCo environmental aps
Ajstrup Mosevej 8, DK-9381 Sulsted, Danemark
Paul A. Gunter
Bitor Europe Ltd
Lincoln House, Hammersmith Road, Londres W14 0QL, Royaume-Uni
RESUME
En octobre 1998, flemingCo environmental fut retenu par Bitor (l’entreprise responsable de la
production et de la commercialisation de l’Orimulsion) pour étudier l’utilisation potentielle d’un
sonar pour la détection sous-marine à distance et le monitorage d’un déversement d’Orimulsion. Au
printemps 1999, les conclusions d’une étude de la littérature disponible ont amené Bitor à cautionner
des tests en bassin, à petite échelle, quant à la détection sous-marine à distance de déversements
d’Orimulsion et de systèmes de monitorage utilisant des moyens acoustiques. Un sonar de 455 kHz
multifaisceaux à balayage frontal fut testé.
Les résultats des tests étaient très encourageants. Le sonar a détecté et contrôlé le nuage
d’Orimulsion 45 minutes après le déversement de 8 litres dans un bassin de 25 x 5 x 1,5 m (L x l x P)
avec une salinité de l’eau à 1,1 %. Étant donné que l’Orimulsion se compose de 30 % d’eau, nous
avons constaté un nuage se dispersant petit à petit, ne contenant que 5,6 litres de particules
d’hydrocarbure (10-20 microns) et pouvant être observé à 17 mètres de distance dans 180 000 litres
d’eau. En raison du confinement du bassin, qui était à l’origine de réflexions latérales et de fond
perturbantes, le sonar ne put être utilisé qu’à 6 % de ses capacités. Nous pensons donc qu’une fois
utilisé au maximum de ses capacités, en pleine mer, le sonar sera opérationnel sur une portée de 100
à 200 mètres.
Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour développer cette technologie et des
discussions et des préparatifs sont en cours à ce sujet. De récents développements dans la technologie
du sonar multifaisceaux ont conforté la faisabilité quant à la conception d’un système de surveillance
intégré, fournissant un moyen de détection rentable et fiable. De nombreux systèmes de sonar sont
disponibles dans le commerce et présentent plusieurs combinaisons de portée, de résolution, de
capacités d’orientation des faisceaux et d’acquisition (numérique) de données brutes.
Nous pensons que la technologie de détection au sonar présente un bon potentiel quant à la
détection d’autres hydrocarbures submergés (comme les LAPIO - Low API Oils) ou dans le cas de
déversements en mer profonde ou d’explosion.
DONNEES DE BASE
Tous les déversements présentent une composante sous la surface et, dans certains cas, il ne s’agit
pas uniquement d’une fraction soluble dans l’eau. Le pétrole peut également se disperser, comme
dans le cas de la marée noire du Braer, avec un déversement de brut Gulfaks. Les pétroles cireux
peuvent produire des boules de goudron sous la surface ou flottantes et les pétroles LAPIO/groupe V
peuvent sombrer. Les forages océaniques en haute mer présentent également le risque de
déversements. Un déversement d’Orimulsion (émulsion de bitume dans de l’eau) aurait également
pour conséquence la présence d’hydrocarbures sous la surface de l’eau. Dans tous ces cas, la détection
du pétrole sous la surface est un véritable défi.
Avec le lancement de l’Orimulsion, au début des années 90 sur le marché de la production
d’électricité, des travaux considérables furent entrepris pour comprendre le comportement d’un
déversement, les mesures à mettre en œuvre et les impacts. Un déversement d’Orimulsion se
comportera différemment d’un déversement conventionnel en créant tout d’abord une suspension de
particules microscopiques de bitume dans les 2 ou 3 mètres juste sous la surface de l’eau. Par
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