Préface - IMO

Vers une meilleure prevision de la derive des nappes d’hydrocarbures en mer a partir des enseignements de l’Erika
l'observation en mer a été difficile. Enfin, que les prévisions de tout modèle nécessitent d'être
analysées avec la perspective globale de la situation sur le terrain (i.e. les autres sources d'information,
les observations, les contraintes d'emploi, voire parfois les nécessaires choix à faire).
Les principaux axes de progrès concernent d’une part l’amélioration des techniques de
modélisation et d’autre part l’amélioration du processus organisationnel.
Améliorer les techniques de modélisation
Les courants générés par le vent et par la marée sont pris en compte dans le modèle MOTHY
utilisé par Météo-France. La partie non prise en compte du courant peut s’avérer négligeable (comme
dans la zone de la marée noire de l’Erika par exemple), mais des études ont montré que ces courants
de grande échelle peuvent également avoir un impact considérable. C’est le cas au voisinage de
courants intenses comme le Gulf-Stream mais aussi en Méditerranée.
L’effort portant sur la dynamique nécessitera un travail important très en amont du modèle
MOTHY. Il est essentiel de vérifier l’apport possible de modèles océaniques (projet Mercator) tant
pour l’océan global (prototype global 1/3°) que pour des modèles de bassin à plus haute résolution
(prototype Atlantique-Méditerranée 1/12°), voire des modèles côtiers et très côtiers (modèles
IFREMER).
Des améliorations importantes peuvent également être apportées à la partie physico-chimique du
modèle (vieillissement du polluant, diffusion…). Le CEDRE jouera un rôle central dans ce domaine.
La situation "Erika" a montré que la seule densité s’avère insuffisante pour décrire correctement le
comportant physico-chimique du polluant. En effet, le caractère compact d’un fuel de type Erika et sa
capacité à se fragmenter en galettes doivent pouvoir être pris en compte dans MOTHY.
L’influence de la résolution temporelle des forçages utilisés a été testée afin de vérifier par la
théorie et l’expérience numérique si les fréquences de forçage actuellement utilisées (et disponibles)
ne conduisent pas à des pertes d’énergie, donc à des biais sur les dérives. On a pu montrer que dans
des conditions de vent très fort avec une rotation importante, la dérive peut être sous-estimée de 10 %
(Skandrani et Daniel, 2001).
D’autres aspects ont été identifiés et seront menés par les équipes de développement de Météo-
France, en collaboration lorsque cela sera pertinent avec d’autres organismes français impliqués en
océanographie. En complément, l’effet des vagues sur le courant de surface pourra être évalué et le
cas échéant pris en compte dans le modèle de dérive grâce à l’expertise de Météo-France dans le
domaine de la modélisation des états de mer. L’effort déjà entrepris pour améliorer la bathymétrie
(résolution plus fine et meilleure description du trait de côte) sera également poursuivi, en coopération
avec la communauté scientifique en océanographie côtière (CNRS et IFREMER notamment). Enfin,
un effort pourra être porté sur la description des nappes : le modèle ne gère actuellement qu’un point
d’origine et ne sait pas gérer une nappe étendue. Sur ce point, des enseignements sont à retirer de
l’expérience acquise en modélisation atmosphérique pour le transport de radionucléides dans
l’atmosphère. Actuellement, utiliser plusieurs points initiaux signifie par exemple devoir faire et
refaire plusieurs fois des calculs identiques, d’où perte de temps, préjudiciable près des côtes.
Améliorer le processus organisationnel
Différentes étapes doivent être distinguées dans le processus qui aboutit in fine à une information
utilisable sur le comportement prévu des nappes de polluants en mer. Tout commence bien sûr avec
l’observation en mer ou par avion. Cette information brute (par exemple les positions de nombreuses
nappes de petites dimensions) doit ensuite être analysée pour pouvoir être utilisée comme condition
initiale pour les prévisions proprement dites (noter qu’on entend ici par prévision une sortie de modèle
MOTHY expertisée par un prévisionniste météorologique). Ces prévisions doivent ensuite être
remises dans leur contexte, ce qui correspond à une nouvelle expertise. Cette opération est
indissociable de l’analyse, car en quelque sorte symétrique. Enfin, dans le cas d’un suivi d’une dérive
de longue durée, il est nécessaire que des prévisions soient un des éléments utilisés afin d’actualiser la
stratégie d’observation des jours suivants.
Deux améliorations semblent pouvoir être apportées à l’organisation qui prévaut actuellement :
gagner du temps et minimiser les pertes de signal
Une économie de temps même modeste lors de chacune des étapes décrites ci-dessus conduira à
des prévisions disponibles plus tôt et donc utilisables plus efficacement, par exemple pour déplacer
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