Préface - IMO

Les progrès de l’Orimulsion ® et du département R & D pendant 13 ans
LUTTE CONTRE LES DEVERSEMENTS
La stratégie doit reposer sur une bonne compréhension du comportement de déversement de
l’Orimulsion ® , afin de développer des moyens de lutte contre les marées noires. Ces moyens ne
conviendront pas à toutes les marées noires et chacune devra être évaluée au cas par cas afin de
déterminer les mesures les plus réalistes.
Détection
Au vu des propriétés physiques de l’Orimulsion ® , il s’agit d’une partie manifestement importante
de la stratégie de lutte. Comme pour les pétroles décomposés chimiquement, il est important de
contrôler la décomposition et la dilution véritable de l’Orimulsion ® . AEA Technology et Steptech
Instruments ont indiqué que de l’Orimulsion ® sous la surface peut être détectée sur place en utilisant
les mêmes fluoromètres que ceux utilisés avec succès pour contrôler la décomposition du pétrole de la
marée noire du naufrage du Sea Empress (Sommerville, 1996). Bitor a également sponsorisé des
travaux préliminaires d’études de l’utilisation potentielle de sonars comme équipements de contrôle et
de détection sous-marine à distance (des équipements similaires ont été envisagés dans la détection du
pétrole dans les activités sous-marines d’exploration et de production). Les premières tentatives, par
les consultants danois Flemingco et Reson, ont été concluantes, mais un travail à plus grande échelle
est nécessaire et est d’ailleurs en cours de planification. La phase initiale de ce projet fait l’objet d’une
présentation séparée au cours de cette conférence (Hvidbak, ID N° 37).
Confinement
Pour ce qui concerne l’option des barrages flottants, il convient d’étudier au cas par cas l’endroit
(à la source du déversement ou en aval) et le moment. Dans le cas de l’Orimulsion ® (et pour certains
autres pétroles comme ceux du Groupe V), il est nécessaire de prendre en considération la surface et
la sous-surface. S’il n’y a aucune agglomération, aucune boule ou plaque de goudron, ce bitume de
surface peut être confiné à l’aide de barrages flottants conventionnels. L’émulsion de sous-surface
peut être confinée à l’aide de barrages flottants à jupe et, pour éviter la décomposition, il convient de
favoriser l’agglomération. Plusieurs types de barrages flottants à jupe (de trois mètres de profondeur
la plupart du temps) ont été testés, et sont disponibles dans le commerce. Les filets Jackson et les
filets-barrages Jackson modifiés ont été testés avec succès au début des années 90. D’autres
fabricants, comme Containment Systems (USA), ont développé de nouvelles générations de barrages
flottants à jupe. L’illustration 3 en présente quelques exemples.
Récupération
Bien que le bitume (boules, morceaux et plaques de goudron) ne se forme pas toujours en eau
libre, dès que du bitume se forme en surface, il peut être considéré comme similaire au HFO ou à un
pétrole brut fortement altéré. L’utilisation de filets de récupération en forme de « bas » a permis de
récolter et de récupérer des boules de bitume flottant, tout en offrant une manière simple et non
mécanique pour récupérer, dans certaines circonstances, des pétroles visqueux. Lorsque l’Orimulsion ®
a été confinée et renflouée (voir plus loin), une couche de surface de bitume visqueux, contenant de
l’eau et de l’air, est produite. Bitor a testé de nombreuses écrémeuses mécaniques pour récupérer cette
couche et ce sujet spécifique est évoqué en détail dans une présentation séparée de cette conférence
(Hvidbak, ID N° 36). Bitor continue de travailler avec des fabricants d’écrémeuses, mais comme la
marée noire du naufrage de l’Erika l’a souligné, l’Orimulsion ® n’est pas la seule à poser des défis en
la matière. Dans le cas de « pétroles conventionnels », la difficulté peut être grandement due aux
caractéristiques du pétrole, mais aussi du fait qu’une grande proportion d’un déversement doit
normalement se trouver à la surface de l’eau.
Il convient également de noter que certaines écrémeuses peuvent être capables de récupérer des
pétroles visqueux mais que, dans de nombreux cas, le transfert du pétrole est soit impossible, soit
extrêmement complexe. En reconnaissant que cela peut limiter le choix d’écrémeuses pouvant être
effectivement utilisées, des tests ont été effectués avec du bitume renfloué en utilisant plusieurs
techniques d’amélioration du flux, afin de tenter d’améliorer les taux de transfert. Ces tests ont
démontré que l’injection de vapeur ou d’eau chaude dans la bride d’admission d’une pompe doseuse
volumétrique à vis permettait d’accroître considérablement le taux de transfert du bitume. Du bitume
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