Préface - IMO

La détection à distance par satellite de déversements d’hydrocarbures à forte densité
Détails Satellite
Il n’y a pas de satellites commerciaux dévolus à la lutte contre les déversements de pétrole en
mer. Cela est dû au fait que le marché de l’utilisation d’images satellites en cas de déversements est
insuffisant pour justifier un satellite et l’équipement de détection destiné à rencontrer de telles
exigences spécialisées. La demande est particulièrement faible par rapport aux autres usages de
détection à distance tels que, par exemple, la surveillance de la répartition mondiale de la couverture
forestière. En tenant compte de ceci, ces satellites et détecteurs qui pourraient convenir pour la
détection de déversements de pétrole sont quelque peu limités. Le tableau 1 fournit un résumé des
satellites appropriés et de leurs détecteurs.
Les détecteurs à bord d’un satellite peuvent être passifs, comme le détecteur SPOT à Haute
Résolution Visible (HRV), ou actifs comme, par exemple le RADARSAT, équipé de détecteurs SAR.
Les détecteurs optiques passifs requièrent la lumière du jour et un ciel dégagé pour l’obtention
d’images utiles. De plus, la fréquence de survol des satellites optiques varie entre 5 et 30 jours. Une
basse résolution d’image a également été un facteur limitatif, bien qu’IKONOS, lancé récemment, ait
une haute résolution mais à un coût plus élevé avec un délai de livraison de plusieurs jours. Ce laps de
temps ne peut être accepté, de par la dynamique des mouvements des nappes. Le satellite
"Geostationary Operational Environmental" (GOES) offre une imagerie infrarouge thermique et
analogique en temps quasi réel, mais la résolution en est trop grossière pour mettre en pratique la lutte
contre les déversements. Plusieurs satellites équipés de détecteurs à haute résolution sont prévus à
l’avenir (Brown et Fingas, 2001) avec des capacités de résolution de quelques mètres avec une
couverture de plusieurs dizaines de kilomètres en largeur.
Détecteur Optique Passif
Détecteur Radar Actif
Satellite SPOT Landsat-7 IKONOS ERS-2 Radarsat-1
Détecteur HRV 1 ETM+ 2 IKONOS SAR 3 SAR 3
Type de Détecteur Multispectral Multispectral Multispectral / Radar-SAR Radar-SAR
Panchromatique
Résolution (m) 20 30 4 / 1 30 10 - 100
Temps de Retour
(jours) 4
26 5 16 ~3 35 ~3 to ~ 5
1
2
3
4
5
Haute Résolution Visuelle
Cartographie Thématique Renforcée
Radar à ouverture synthétique
Se réfère au cycle de survol de l’orbite du satellite, alors que "~" se réfère au temps de repassage effectif du détecteur
aux latitudes moyennes, du fait que certains détecteurs sont "orientables".
Il y a 3 satellites SPOT, tous équipés de détecteurs orientables, augmentant ainsi de façon spectaculaire la capacité de
repassage. Il en résulte que 95 % de la terre peuvent être mis en images n’importe quel jour par l’un des trois, si le
satellite a été programmé pour le faire.
Table 1 Résumé des détecteurs à distance par satellite appropriés
En ce qui concerne la lutte contre les déversements de pétrole, les détecteurs actifs sont appelés à
être les plus utiles puisqu’ils ne sont pas limités par la couverture nuageuse ou la lumière du jour. Les
détecteurs SAR se trouvent actuellement à bord des satellites RADAREST et ERS. Ceux-ci ont une
zone de couverture de plusieurs centaines de kilomètres. Cette largeur de scanner est d’une magnitude
plus grande que le SLAR aéroporté typique. Cela signifie que les systèmes de satellites peuvent
couvrir efficacement un segment beaucoup plus large de l’océan qu’un avion, mais il y a une
limitation dans la fréquence de survol équivalant à deux jours pour ces satellites.
DEFIS
La détection de déversements de pétrole par satellite remonte à pratiquement un quart de siècle
(Wilson et al., 1979). De toute évidence, la technologie a fait de grands progrès pendant ce temps et le
nombre de plates-formes s’est multiplié. Toutefois, il y a toujours le déversement exceptionnel où la
détection par satellite joue un rôle dans les mesures de lutte. La conclusion logique est qu’il doit
subsister des défis rattachés à l’application élargie de la détection à distance par satellite.
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