Préface - IMO

Troisième Forum R&D La lutte en mer contre les pollutions par hydrocarbures lourds et visqueux – Session IV
conditions simulées d’un déversement de pétrole et d’un brûlage intentionnel. Les plantes furent
positionnées sur 4 élévations différentes (-10 cm, -2 cm, 0 cm et +10 cm) par rapport au niveau d’eau.
Quarante plantes ont été pourvues de thermocouples afin de contrôler les températures du sol pendant
les combustions de 5 et 20 minutes. Les données relatives à la température du sol indiquent que 10
centimètres d’eau au-dessus du niveau du sol sont suffisants pour éviter que la température du sol
atteigne 60°C, température entraînant des dommages permanents à la plupart des plantes. Une couche
d’eau de 2 cm sembla fournir une protection thermique suffisante pour limiter les pics de température
à la surface du sol à environ 70°C. Ce n’est que lorsque le niveau du sol concorde ou est au-dessus de
celui de l’eau que la température du sol dépassait fortement les 60°C et que les données relatives aux
plantes indiquaient l’apparition de dommages permanents. Les plantes se trouvant à 10 cm au-dessus
du niveau de l’eau ont subi des dommages permanents. Toutes les données relatives au flux de chaleur
confirment que ces combustions étaient suffisantes pour simuler le flux de chaleur et les températures
de brûlages à grande échelle (Bryner et al 2000).
En août 2000, une série de 11 brûlages de pétrole brut et de gasoil fut effectuée dans un bassin de
6 mètres de diamètre afin d’examiner l’impact d’un brûlage intentionnel dans un environnement
marécageux. Ces brûlages étaient similaires à ceux effectués en 1999, mais des espèces végétales
additionnelles ont été utilisées. Les données relatives au rétablissement et à la repousse ont confirmé
qu’une couche de 2 cm d’eau fournissait une protection suffisante pour éviter tout dommage
permanent aux plantes ou aux racines (Bryner et al 2001).
CONCLUSIONS
Le brûlage in situ est un outil potentiellement valable pour atténuer les effets d’une marée noire
de taille moyenne à très grande. Cet outil peut être utilisé en combinaison à la récupération mécanique
et aux dispersants chimiques. Correctement utilisé, il peut contribuer grandement au bon déroulement
de la stratégie globale de lutte. Il présente des avantages par rapport aux autres moyens de
récupération en termes d’efficacité, d’élimination, de destruction et de coût. Le contrecoup réside
dans le fait que 10 à 15 % du pétrole sont transformés en particules de fumée relâchées dans l’air et
qui se dissipent sur une grande étendue. Les effets de la fumée (polluant temporaire) doivent être mis
en balance avec les résultats d’autres méthodes qui ne sont peut-être pas aussi efficaces ou les effets
du pétrole si aucune action n’est entreprise. Cependant, il convient de garder à l’esprit que
l’évaporation du pétrole en elle-même est source de préoccupation en termes de qualité de l’air. Le
brûlage in situ est un outil valable dans le cadre des moyens de lutte contre les marées noires et
s’avère être une alternative importante lorsque d’autres options de nettoyage se sont avérées
inefficaces ou présentent une menace plus grande pour l’environnement. Le brûlage peut être la seule
alternative possible lorsque les sites de déversement sont éloignés ou que leur accès est difficile à
cause du terrain, du climat ou d’autres facteurs et devrait être pris en considération lorsque le pétrole
doit être enlevé rapidement pour éviter qu’il ne se disperse et n’endommage l’environnement.
BIOGRAPHIE
Monsieur Mullin est Gestionnaire de Programme des Recherches de Lutte contre les Marées
Noires au sein du U.S Department of the Interior, Minerals Management Service, Engineering and
Research Branch. Il a la responsabilité de l’analyse des opérations de lutte contre les marées noires
sur le plateau continental. Il conseille la mise en œuvre de mesures et des techniques appropriées et
gère les recherches contractuelles concernant les mesures de lutte contre les marées noires. Monsieur
Mullin représente le MMS auprès de plusieurs comités nationaux et internationaux en charge de la
recherche des moyens de lutte contre les marées noires. Monsieur Mullin a reçu un A.S. et un BS en
Technologie Océanographique du Florida Institute of Technology (1971/1973).
378