Préface - IMO

Utilisation d’un système de pompe hydrostatique pour la récupération sous-marine de déchets polluants
INTRODUCTION
Une législation de plus en plus stricte visant à réduire la pollution, sur terre comme en mer, a
incité de nombreuses entreprises autant que des gouvernements et des ONG à développer ou à
modifier leur stratégie de gestion des déchets pour se conformer à la réglementation. Cest également
ce qui a provoqué l’avènement de la gestion environnementale en tant que soutien majeur dans le
domaine des affaires, en servant de catalyseur dans la progression des technologies de prévention (et
de récupération/destruction) de la pollution.
Cependant, l’attitude proéminente actuelle quant à la protection de l’environnement n’est pas
guidée par la seule mise en œuvre d’une législation plus stricte, car nous sommes pénétrés de
l’importance de la protection de notre environnement de toute pollution inutile depuis la nuit des
temps.
Une série d’incidents graves – particulièrement au cours des dix dernières années et le
développement de puissants systèmes de communication (Internet, satellites, etc.) - ont rendu le
public plus conscient des effets négatifs de la pollution, notamment par la retransmission d’images et
de photographies détaillées d’incidents et d’accidents environnementaux dans notre vie au quotidien.
La protection de l’environnement est donc un point important à l’agenda des gouvernements de la
planète, des entreprises et de la société en général.
Alors que la priorité allouée à la protection de l’environnement varie d’un continent à l’autre, il
est généralement reconnu que les pollueurs ne pourront continuer leurs activités d’une façon
inacceptable d’un point de vue environnemental. Des amendes financières, de mauvaises relations
publiques et des cours d’actions à la baisse attendent les organisations qui éviteront de se conformer à
la législation et aux attentes de la société. De récents changements technologiques ont permis aux
entreprises de relever les défis de mener à bien leurs activités d’une façon plus respectueuse de
l’environnement. La sensibilisation accrue des actionnaires aux problèmes environnementaux est
dorénavant une dimension majeure à prendre en considération par les entreprises.
L’un des principaux domaines est la récupération des débris et le nettoyage des fonds marins,
particulièrement des accumulations de résidus de forage entourant de nombreuses plates-formes fixes
au large des côtes (voir l’illustration 1) ainsi que les déchets des marées noires. C’est sur ces bases
que notre article étudie le développement d’une technologie innovante : le système de pompe
hydrostatique Pneuma Scavenger et son rôle dans la récupération de déchets polluants et d’autres
débris sur le fond marin.
Profil des entreprises
Oceaneering IME (Royaume-Uni) a été fondée en 1999 et est connue dans l’industrie pétrolière
pour ses solutions novatrices d’ingénierie sous-marine. La gamme de services et de technologies
proposées par The Parent Group (Oceaneering Inc.) va des systèmes de véhicules télécommandés à la
robotique pour la NASA (Centre Spatial) et cette entreprise est active dans le monde entier.
Pneuma srl (Italie) a 30 ans d’expérience dans la conception et la fabrication d’un système de
pompe aspirante fonctionnant avec de l’air comprimé, utilisé intensivement pour le dragage et
l’assainissement environnemental en eaux peu profondes. Le système a été utilisé dans de nombreux
cas en Italie, au Japon (capitainerie du port d’Osaka), aux Etats-Unis (projet de restauration du
barrage de Gibraltar) et au Canada (Plan d’action des Grands Lacs).
La collaboration entre ces deux entreprises a permis de développer une grande variété
d’applications spécifiques incluant d’importants progrès technologiques :
− enlèvement de résidus de forage contaminés par des hydrocarbures à des profondeurs
atteignant 200 mètres
− récupération de résidus bitumeux à des profondeurs comprises entre 200 et 700 mètres
− couverture in situ de sédiments contaminés
Camper le décor
La présence de matériaux pollués, généralement des résidus d’hydrocarbures, en général des
débris ou de la boue de forage dans l’environnement marin, a engendré un défi de taille pour
l’industrie. Dans de nombreux cas, la principale difficulté est d’éviter tout dérangement des déchets
concernés pendant leur récupération, afin d’éviter une «pollution secondaire ». Un autre problème est
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