Préface - IMO

RESIDUS D’HYDROCARBURES LOURDS AYANT COULE DANS UN ECOSYSTEME
BATHYAL
Ezio Amato
Antonella Ausili
Alessandro Giannì
Marino Vacchi
ICRAM - Institut Central de Recherche Marine Appliquée
Via di Casalotti, 300 - 00166 Rome, Italie
RESUME
L’accident du HAVEN (Gênes, 11 avril 1991) rendait une grande partie de sa cargaison, 144.000
tonnes de pétrole brut iranien, susceptible de sombrer. En tenant compte de la littérature scientifique
et des rapports techniques comme sources de données, les estimations de la quantité de pétrole ayant
coulé s’échelonnaient de 10 à 50.000 tonnes.
Selon les observations et les données récoltées lors de sessions de prélèvement d’échantillons et
de mesures océanographiques ainsi que lors d’examens effectués à l’aide de chaluts, par vidéo et
électroacoustique, certaines zones furent déterminées dans le fond de la mer afin d’examiner avec
précision les écosystèmes bathyaux affectés par le pétrole lourd ayant coulé après brûlage.
En 1995, dans le cadre d’un projet cofinancé par la Communauté Européenne, le bathyscaphe
CYANA d’IFREMER plongea pour étudier les trois zones bathyales sélectionnées dans la partie
occidentale du Golfe de Gênes. Lors de ces plongées, des sédiments et des échantillons de goudron
furent prélevés et des observations relatives à l’interaction entre les dépôts de goudron et la faune
bathyale et bathyo-nectonique furent faites. Les analyses, visant à déterminer les concentrations
d’HPA et de n-alcanes dans les sédiments et dans les échantillons de dépôts de goudron et à évaluer
les dommages génotoxiques et les altérations des tissus hépatiques des espèces benthiques,
démontrent que les résidus pétroliers du HAVEN sont source probable de pollution chronique.
INTRODUCTION
L’accident du VLCC HAVEN est le principal cas de déversement de pétrole survenu en
Méditerranée et l’un des plus graves au monde en matière de transport maritime d’hydrocarbures. Le
11 avril 1991 à 12.30, douze heures à peine après la collision entre le pétrolier AGIP ABRUZZO et le
ferry MOBY PRINCE face à Livourne, le pétrolier battant pavillon cypriote VLCC HAVEN était à
l’ancre face au port de Gênes lorsque deux violentes explosions déclenchèrent un incendie à bord qui
fut éteint 70 heures plus tard, le 14 avril à 10.15, lorsque le pétrolier coula (illustration 1).
Au moment de l’accident, qui coûta la vie à cinq membres d’équipage, 144.000 tonnes de pétrole
brut iranien et 1.223 tonnes de fuel-oil et de diesel étaient stockées à bord.
Une grande quantité du pétrole brûlé coula rapidement sous forme de bitume, tandis que le reste
de la cargaison était dispersé par le courant Liguro-Provençal et par les vents dominants d’ouest-sudouest.
D’après les images de satellite retravaillées par une équipe d’experts, quelques heures après le
naufrage du HAVEN, la nappe de pétrole recouvrait près de 100 km 2 de mer (illustration 2). Selon le
ReMPEC (ReMPEC, 1991), l’épave a laissé s’échapper du pétrole de façon continue jusqu’au 25
avril, à un rythme de 10 m 3 par heure les deux premiers jours et d’un m 3 par jour à la fin de la
deuxième semaine suivant l’accident. L’incendie qui dura 70 heures fit couler, sur une zone limitée du
fond marin, une quantité de pétrole estimée entre 10 et 50.000 tonnes (Medugno M., 1992; Fresi E.,
1992; Volterra L., 1992).
La première explosion détruisit le pont de la citerne centrale n°1 et une partie du pont de la citerne
centrale n°2. L’épave en feu se brisa en deux pendant son remorquage vers la côte. La proue avec ses
deux citernes repose par 490 mètres de fond, tandis que l’autre partie (longue de 220 mètres) se trouve
par 75 mètres de fond à 1,5 mille marin au large d’Arenzano (illustration 3).
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