Préface - IMO

Produits chimiques et hydrocarbures coulés : réponses possibles et moyens disponibles
La récupération d'un produit est d'autant plus aisée qu'il aura :
− une solubilité négligeable,
− une viscosité suffisamment importante pour que l'étalement du produit ne soit pas trop
important,
− une pression de vapeur suffisamment faible pour éviter une trop forte évaporation,
− une densité supérieure à celle de l'eau environnante.
Technique manuelle
La récupération manuelle est généralement retenue lorsque la substance est irrégulièrement
distribuée sur une importante surface ou lorsque les sites sont particulièrement accidentés. Elle est
réalisée par des plongeurs comme cela a été fait dans les eaux peu profondes suite à certains accidents
parmi lesquels on peut citer le "Bouchard 155 ;" (Baie de Tampa, 1993), le "Morris J. Berman"
(Puerto Rico, 1994), le "Fénès" (Corse, 1996) ou plus récemment l'"Erika" (Belle Île, Pen Bron,
1999). Tous ces naufrages concernent des hydrocarbures lourds, hormis le Fénès qui transportait 2200
tonnes de blé, considéré comme dangereux pour les herbiers de posidonie. Les déchets sont stockés
provisoirement dans des containers. Les techniques manuelles présentent un certain nombre
d’avantages :
−
le volume de matériaux prélevés est faible. En effet, peu d'eau et de sédiments sont récupérés,
ce qui limite le traitement de l'eau polluée et le dépôt de grandes quantités de sédiments
souillés,
− les plongeurs peuvent balayer une grande surface peu polluée et ainsi procéder à une
récupération sélective,
− les déchets peuvent être directement placés dans des containers convenables pour le
stockage, ce qui limite les stockages intermédiaires et les opérations de transfert des
déchets.
L'inconvénient majeur de cette technique est la lenteur de la récupération. Le second inconvénient
de la récupération manuelle concerne la potentielle contamination des plongeurs.
Pompage et système fonctionnant par dépression (système sous vide)
Le pompage ou les systèmes sous vide sont historiquement les techniques les plus souvent
utilisées pour la récupération des produits coulants.
Les camions d'assainissement (système sous vide) sont montés sur des barges. Lors de l'accident
du "Morris J. Berman", les camions hydrocureurs se sont montrés efficaces mais très lents.
Brassage immergé
Lorsque le polluant est un hydrocarbure visqueux qui a coulé suite à une incorporation de sable et
qu'il repose dans une eau peu profonde (maximum deux mètres), on peut essayer de faire reflotter ce
polluant à la surface. Pour cela, on utilise une "Lance-Impact" (cf. photographie 1), qui permet à la
mixture sable/polluant de se séparer. La "Lance-Impact" a été beaucoup utilisée lors du traitement de
la pollution de l’"Erika". Par un système de "Venturi", elle permet l’incorporation de bulles d’air au
sein du jet d’eau. L’impact provoque un "éclatement" de bulles d’air qui vont s’adsorber sur le
polluant et ainsi lui permettre de reflotter. Il peut ensuite être récupéré à la surface de l'eau avec les
techniques couramment utilisées en cas de déversement de polluant flottant (récupérateurs à seuil en
particulier).
Filets
Des filets sont utilisés pour la récupération des composés les plus visqueux et pour les solides
posés sur le fond. L’efficacité des filets diminue lorsqu’ils se saturent en produit, ce qui a pour
conséquence de retarder le flux d'eau devant le filet.
Les filets n’ont pas pu être utilisés en 1993, lors du déversement dans la Baie de Tampa
("Bouchard 155", 1993), à cause de la nature du composé.
Cependant, des filets à civelles ont été utilisés pour récupérer le fuel n°2 déversé lors du naufrage
de l'"Erika" en décembre 1999 (cf. photographie 2).
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