A dádiva da dor - Philip Yancey.pdf (1,8 MB) - Webnode

transportar-me pelos últimos quilômetros até o sanatório. Os Cochrane mantinham um quarto de hóspedes
disponível para mim, e após uma boa noite de sono eu me levantava para um dia inteiro de exames nos pacientes.
Após o jantar de sexta-feira com os Cochrane, eu me retirava cedo, marcando meu despertador para as quatro e
meia da manhã. Bob dava uma aula matinal na faculdade de medicina de Vellore aos sábados, e eu podia então
pegar carona no carro dele.
Organizei uma turma de técnicos como uma linha de montagem, e examinávamos um a um os mil pacientes em
Chingleput. Testando com uma pena e um alfinete reto, mapeávamos a sensibilidade ao toque e à dor nas várias
regiões da mão. A seguir, medíamos a extensão do movimento do polegar, dedos e pulso, e repetíamos o processo
para os dedos dos pés e o pé. Registrávamos o tamanho exato dos dedos da mão e do pé, notando quais os dedos
que haviam encurtado e quais músculos pareciam paralisados. Se houvesse paralisia facial, notávamos isso
também. Os casos mais interessantes eram radiografados.
Como eu só passava um dia da semana em Chingleput, a pesquisa se arrastou por meses. Antes, porém, eu notara
um padrão claro entre os pacientes (80 por cento, conforme estabelecido) que haviam experimentado algum grau
de paralisia da mão. Quase todos eles tinham perdido o movimento dos músculos controlados pelo nervo ulnar.
Quarenta por cento mostravam também evidência de paralisia em áreas supridas pela parte inferior do nervo mediano.
De maneira estranha, não encontrei paralisia nos músculos do antebraço supridos pela parte superior do
nervo mediano. Poucos músculos controladas pelo nervo radial haviam sido afetados. Também não encontrarmos
paralisia acima do cotovelo. Esta fora a anomalia que eu notara no homem das sandálias: ele podia dobrar os
dedos, mas não estendê-los.
Eu nunca vira um padrão tão peculiar. Em algumas doenças, a paralisia avança inexoravelmente na direção do
tronco, afetando todos os nervos em seu caminho. Em outras, como a poliomielite, a paralisia é completamente
acidental. A lepra parecia atacar nervos específicos muito seletivamente, com uma estranha consistência. O que
justificaria essa progressão singular?
A essa altura meus instintos científicos estavam plenamente despertos. Até mesmo pacientes de lepra gravemente
afetados retinham alguns nervos e músculos em bom estado, como o homem com a mão em garra havia
demonstrado tão poderosamente em mim, um fato que abriu a fascinante possibilidade da correção cirúrgica. Um
paciente com mãos em garra ainda podia dobrar os dedos para dentro; se eu pudesse descobrir como libertá-los, a
fim de se endireitarem para fora, ele recuperaria as funções da mão.
Antes de prosseguir, porém, eu tinha de aprender muito mais. Li tudo o que existia sobre lepra e logo percebi a
razão pela qual Bob Cochrane se empenhara nessa cruzada. Nenhuma moléstia na história tem sido tão marcada
pelo estigma, grande parte dele resultante da ignorância e de falsos estereótipos.
A histeria a respeito da lepra surgiu, em parte, de um grande medo do contágio. No Antigo Testamento, o
indivíduo que sofria de lepra ou de doenças infecciosas da pele tinha de usar "vestes rasgadas, e os seus cabelos
serão desgrenhados; cobrirá o bigode e clamará: Imundo! Imundo!" (Lv 13:45). As pessoas com lepra viviam
isoladas, fora dos muros da cidade. Na maioria das sociedades na história, um temor de contágio similar levou às
leis governamentais da quarentena.
Esse medo, porém, como Bob Cochrane me assegurara, era em grande parte infundado. A lepra só pode contagiar
pessoas suscetíveis, uma pequena minoria. Em 1873, o cientista norueguês Armauer Hansen identificou o agente
responsável pela lepra — Mycobacterium leprae, um bacilo bem semelhante ao da tuberculose — e desde então a
lepra provou ser a menos transmissível de todas as enfermidades. O compatriota de Hansen, Daniel Cornelius
Danielssen, o "pai da leprologia", tentou durante anos contrair a moléstia para fins experimentais, injetando com
uma agulha hipodérmica o bacilo em si mesmo e em quatro funcionários de seu laboratório. Esses esforços
demonstraram uma incrível coragem, mas pouco mais que isso: todos os cinco eram imunes. 1
O enigma da transmissão permanece insolúvel até hoje. O grupo mais vulnerável parece ser o das crianças que
têm contato prolongado com pessoas infectadas e, por essa razão, em muitos países, as crianças são separadas dos
pais infectados. A maioria dos clínicos favorece a teoria de que a lepra é disseminada pelas vias aéreas superiores,
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