A dádiva da dor - Philip Yancey.pdf (1,8 MB) - Webnode

Realizei certa vez a "transferência de um flape" num homem de sessenta anos cujo nervo mediano fora danificado
num acidente com uma arma. Ele não tinha sensação em seus dedos polegar e indicador, mas o dedo mínimo e o
anular, alimentados por um nervo diferente, funcionavam bem. A cirurgia recomendada era transferir para o
polegar e o indicador dois flapes de pele sensível juntamente com seu suprimento nervoso, ambos extraídos de dedos
menos importantes. Fiz o procedimento e duas semanas mais tarde avaliei a operação como um sucesso.
Agora ele tinha sensações e a possibilidade de vários movimentos com o polegar e o indicador.
Todavia, após vários meses, aquele paciente atormentado começou a questionar se deveria ter feito a cirurgia. O
problema estava em sua mente. Durante sessenta anos seu cérebro armazenara todas as mensagens daqueles dois
flapes sob as categorias "dedo anular" e "dedo mínimo". As ações que seu cérebro ordenava agora não
combinavam com as que recebera antes, e o cérebro não conseguia reorientar-se. Se o homem pegasse um
atiçador quente e o cérebro desse uma ordem de emergência para que o soltasse, ele relaxava o dedo mínimo, e
não o polegar. Por mais que tentasse, na sua idade não conseguia reprogramar o cérebro para pensar "polegar" em
vez de "dedo mínimo".
O isolamento do cérebro em sua caixa de marfim, o crânio, que eu vira tão graficamente durante a dissecação em
Cardiff, é o que torna a reprogramação tão difícil. O cérebro aprende a contar com sinais elétricos deste nervo
para representar o polegar, e daquele para representar o dedo mínimo. O toque é geralmente a mais confiável das
sensações. A visão pode mostrar-se ilusória e a audição pode mentir, mas o toque envolve o meu ser — ele inclui
minha pele. Da perspectiva do cérebro, parece que estou enganando a mim mesmo se de repente novas sensações
começam a emanar do lugar "errado". Se alguém por brincadeira fizesse uma nova fiação elétrica em minha casa,
de modo que a chave que sempre controlara a cafeteira agora controlasse o rádio, eu aprenderia a adaptar-me
depois de algumas tentativas. Mas os caminhos neurais estão dentro de mim, são uma parte de mim, e contribuem
fundamentalmente para a minha noção da realidade.
A mente não pode confiar facilmente em sinais que contradizem toda a sua história, e um paciente jamais se
adaptará a não ser que aprenda a superar a sensação de engano, reeducando o cérebro. 1 Aprendi que numa pessoa
jovem é possível transferir um músculo para fazer uma ação contrária ao que originalmente fazia. Por exemplo,
no caso de John Krishnamurthy, escolhemos um dos dois músculos usados para dobrar o dedo e o religamos para
que endireitasse o dedo. Seu cérebro teve de aprender que uma das ordens anteriores para "Dobre!" ainda
produzia um dedo dobrado, enquanto a outra produzia o resultado oposto. Quando as pessoas envelhecem, tais
mudanças de reprogramação no cérebro se tornam cada vez mais difíceis. Finalmente nós tivemos de deixar de
fazer transferências radicais de tendão para qualquer um de nossos pacientes leprosos com mais de sessenta anos.
Se tentássemos converter músculos para desempenhar uma tarefa completamente nova, os cérebros dos mais
idosos não conseguiriam fazer os ajustes de reprogramação.
Tentei encorajar meus pacientes de lepra em seus esforços de reprogramação.
— Você tem um tipo de vantagem — afirmei. — Pode concentrar-se no movimento. Pense como seria confuso se
tivesse de lidar também com falsas sensações.
Todavia, tive a distinta impressão de que a maioria deles teria preferido mensagens falsas a nenhuma mensagem.
Por mais que os advertisse previamente, pareciam desapontados ao descobrir que as nossas cirurgias não
restauravam a sensação. Podiam agora rodear com os dedos uma tigela pastosa de arroz, mas o arroz parecia
neutro, o mesmo que madeira ou grama ou veludo. Eles ganhavam a habilidade de apertar as mãos das pessoas,
mas não podiam sentir o calor, a textura e a firmeza da mão que seguravam. Tive de ensiná-los a não apertar com
muita força a mão de outrem; como o homem da sandália em Chingleput, eles não sabiam quando estavam
machucando o interlocutor. Para eles, o toque e a dor haviam perdido todo o significado. Logo depois que
comecei a tentar fazer transferências de tendão, recebi uma visita inesperada do dr. William White, um professor
de cirurgia plástica em Pittsburgh, Pensilvânia. Numa viagem, depois de visitar Lahore, no Paquistão, ele parou
em Vellore por alguns dias para investigar o trabalho com leprosos. White concordou bondosamente em mostrarme
uma nova técnica de transferência de tendão. Preparamos o paciente, nos lavamos e começamos a trabalhar.
Senti-me aliviado ao ficar como observador de um experiente cirurgião de mãos. O procedimento levou quase três
horas, com White dando detalhes e explicações a cada passo.
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