A dádiva da dor - Philip Yancey.pdf (1,8 MB) - Webnode

experiências com gatos — o tipo de experimentos realizados antes dos dias do movimento a favor dos direitos dos
animais.
— Eu costumava anestesiar os gatos e então expor um nervo, geralmente o que controlava a perna dianteira
direita. Colocava um pequeno clipe de aço na superfície do nervo, como um clipe de papel num arame. Descobri
que se o clipe estivesse suficientemente apertado, a pressão destruía o nervo e a perna ficava paralisada. Dano
permanente do nervo. A seguir tentei colocar um pequeno cilindro, uma bainha de aço, ao redor do nervo, mas
nunca consegui apertar suficientemente o cilindro para causar qualquer problema. Depois tentei o trauma, golpeei
o nervo exposto com um instrumento sem corte. O gato estava anestesiado, é claro, portanto não sentia nada, mas
o trauma fez o nervo inchar até o dobro do normal. Apesar do inchaço, entretanto, notei que não ocorreu paralisia.
O nervo continuou funcionando. Resolvi finalmente golpear primeiro o nervo e depois colocá-lo na pequena
bainha de aço. O nervo começou a inchar, mas dessa vez não tinha para onde se expandir por causa do cilindro.
Consegui realmente uma reação com isso. Rapidamente o gato perdeu toda a sensação e movimento nos músculos
supridos por esse nervo. Aprendi muito sobre a destruição do nervo, mas não sabia o que fazer com essas
descobertas, então deixei-as de lado. Isso foi há mais de dez anos. Mas, em algum lugar por aqui, tenho 'alguns
espécimes.
Fiquei impressionado com a memória visual de Denny-Brown, capaz de lembrar de um padrão que vira tantos
anos antes. Ele finalmente localizou uma caixa empoeirada de slides de microscópio, tirou-os e colocou-os lado a
lado com os espécimes de nervos de Chingleput. Sob o microscópio, eles combinavam perfeitamente. Tínhamos
agora duas demonstrações independentes do mesmo padrão misterioso.
— Ora, isso prova algo a você — comentou Denny-Brown com evidente orgulho. — Seus nervos leprosos estão
sendo destruídos por isquemia. Algo os faz inchar e a bainha do nervo [um revestimento de gordura protéica
comparável ao isolamento ao redor de um fio] restringe o inchaço. O que acontece é que a pressão dentro da
bainha aumenta tanto que suspende o suprimento de sangue e provoca isquemia. Como qualquer outro tecido, o
nervo morre se ficar muito tempo sem receber suprimento de sangue.
Aquela tarde com Denny-Brown provou ser a consulta mais valiosa de toda a minha viagem de quatro meses à
América do Norte. Eu já conhecia a isquemia anteriormente, pois a experimentara como um dos voluntários de
Sir Thomas Lewis na faculdade de medicina. Lembrei-me da agonia que sentira quando a braçadeira da pressão
sanguínea cortara todo o sangue que vinha de fora e meus músculos ficaram espasmódicos. De maneira irônica,
justamente o mecanismo que me causara tanta dor estava fazendo agora o oposto em meus pacientes de lepra:
destruía a sua sensibilidade à dor. Se tivesse mantido a braçadeira por muito tempo, horas em vez de minutos, eu
também teria destruído os nervos de meu braço, levando à paralisia e perda de sensação.
Pela primeira vez tive uma explicação sensata do ataque da lepra sobre o nervo. Quando os bacilos da lepra
invadem um nervo, o corpo reage com uma resposta clássica de inflamação, fazendo o nervo inchar. Os bacilos se
multiplicam, o corpo envia reforços e em pouco tempo o nervo em expansão comprimirá sua bainha. Assim como
as bainhas de aço de Denny-Brown haviam restringido o inchaço dos nervos do gato, a bainha do nervo invadido
pela lepra age como constritor e eventualmente o nervo inchado corta o próprio suprimento de sangue e morre.
Um nervo morto não transporta os sinais elétricos de sensação e movimento.
Enquanto eu olhava pela lente do microscópio no consultório abarrotado de Denny-Brown, algumas das últimas
peças do quebra-cabeça da lepra se encaixaram. Durante séculos, a medicina se concentrara no dano visível que a
lepra provocava nos dedos dos pés, das mãos e na face — daí o mito da "carne má". Meu trabalho com os
pacientes, assim como a autópsia de Chingleput, me convenceu de que o verdadeiro problema estava em outra
parte, no trajeto do nervo, mas até aquele momento eu não compreendera como os nervos eram destruídos. A
explicação de isquemia dada por Denny-Brown resolveu o quebra-cabeça. 2
Afinal eu enxergava um quadro geral da lepra como, principalmente, uma moléstia dos nervos. Os bacilos
proliferam de fato em lugares frescos, como a testa e o nariz, provocando uma reação defensiva, mas esses
invasores causam mais dano cosmético que outra coisa. Os sintomas verdadeiramente devastadores surgem
quando os bacilos invadem os nervos perto da superfície da pele. Cada nervo importante é um condutor das fibras
A Dádiva da dor » 97