A dádiva da dor - Philip Yancey.pdf (1,8 MB) - Webnode

senti alguma razão por trás do mistério da paralisia induzida pela lepra. Havia afinal de contas um padrão: um
nervo branco fino distendendo-se ao aproximar-se do cotovelo, depois voltando ao tamanho normal enquanto
mergulhava fundo entre os músculos do antebraço, inchando outra vez em seu curso ao redor do pulso e afinando
levemente no túnel carpal que levava à mão. O mesmo padrão se aplicava na perna: cada vez que um nervo se
aproximava da superfície, ele inchava e sempre que ficava sobre as fibras musculares, voltava ao normal.
A dra. Buultgens e eu especulamos em voz alta sobre o que poderia causar o inchaço. — E possível que os nervos
próximos da superfície sejam mais sujeitos a danos por causa de impacto — sugeriu ela.
Em todo caso, o vislumbre daquele padrão geral esclareceu um mistério permanente: os músculos controlados por
nervos localizados bem fundo no tecido do corpo não pareciam correr riscos. Até mesmo em um velho corroído
pela lepra, aqueles músculos permaneciam com um vermelho rico e saudável. Em contraste, os músculos
controlados por feixes de nervos que passavam perto da superfície da pele eram rosa-pálido e contraídos pela
atrofia. A presença de músculos sadios em um homem em tão avançado estado de infecção confirmou minha ideia
de que a doença sempre deixava certos músculos não-afetados. Eu podia, agora, identificar músculos do antebraço
para uso na cirurgia reconstrutora — possivelmente transferi-los para substituir os músculos paralisados — sem
medo de que viessem a paralisar mais tarde. Tínhamos uma diretriz simples para selecionar músculos "bons":
escolher músculos cujos nervos motores não estivessem próximos da superfície de um membro.
Senti uma nova infusão de energia e entusiasmo. Tirei fotografias dos nervos longos expostos e removemos mais
segmentos para estudo posterior. Essas amostras iriam conter nossa melhor pista para entender como a doença
destruía os nervos. Eu tinha a vaga sensação de que acabávamos de tropeçar num segredo médico de grande
importância. Mas qual seria?
Depois da autópsia, os patologistas de Vellore iniciaram a árdua tarefa de examinar grupos representativos de
nossas amostras, observando o que Hansen chamara de "filhotes de rã" [frog spawn], massas de nódulos de lepra,
para achar os pequeninos bacilos em forma de bastonetes, manchados de vermelho pelos nossos reagentes
químicos. Anos se passariam antes que desvendassemos todo o mistério, mas iríamos eventualmente aprender que
a predileção da lepra pelos joelhos, pulsos, maçãs do rosto e queixos não tinha nada a ver com danos por impacto
ou qualquer outra conjectura que havíamos feito naquela noite na cabana da morte. A solução, quando surgiu, era
simples: a fim de multiplicar-se, os bacilos da lepra preferem as temperaturas mais frescas, que prevalecem perto
da superfície (isto explica também por que eles buscam refugio nos testículos, lobos da orelha, olhos e passagens
nasais).
A medida que os bacilos da lepra migram para os nervos nas regiões mais frias, tais como ao redor das juntas, o
sistema de imunização do corpo envia pelotões de macrófagos e linfócitos que enxameiam, inchando dentro da
bainha de isolamento do nervo e sufocando a nutrição vital. Os inchaços que contemplamos à luz da lanterna
naquela noite eram de fato evidência da reação defensiva do corpo a uma invasão.
Não conseguimos apreciar inteiramente o que havíamos descoberto naquele sufocante necrotério improvisado em
Chingleput. Se tivéssemos feito isso, talvez o fizéssemos com algum ato dramático. (Pitágoras, ao provar um
teorema, sacrificou cem bois aos deuses que lhe enviaram a ideia!) Em vez disso, costuramos o cadáver, nos
arrastamos para a casa de Bob Cochraue para o café e tomamos emprestado um carro para voltar a Vellore,
passando pelos restos do nosso jipe incendiado no caminho.
Notas
1 Hansen fracassou de maneira similar nas suas tentativas de transmitir o bacilo. Quando não teve êxito com coelhos, experimentou num
ser humano, injetando germes de lepra na córnea do olho de uma paciente. A mulher não contraiu a doença, mas sentiu dor com a injeção
e o denunciou às autoridades. Por esta quebra de ética, Hansen foi impedido de atender nos hospitais noruegueses
pelo resto da vida.
2 Chalmugra: designação comum a várias plantas, especialmente do gênero Hydrocarpus, de cujas sementes se extrai óleo, outrora usado
no tratamento da lepra e de dermatoses (chalmogra, caulmoogra). (N. doT.)
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