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248 – Reverendo G. VALE OWENo tímido e inofensivo cordeiro senão a mulher, meus irmãos, a mais graciosa, senão a maistola complementação do homem. E em seus ouvidos, tão afinados à delicadeza vulgar,minhas irmãs, eu cochicharia uma palavra de conselho também. Crianças não vêm até aquinestes grandes reinos, dos quais vocês me deram a honra de eleger­me Governador. Mas,apesar disso, a vocês eu diria, olhem para mim em minha mansidão e olhem para estecajado que eu tenho nas mãos, e contem comigo como seu pastor e sigam­me. Levarei vocêspara aqueles que têm crianças demais, crianças para apartar e para lançar dos peitosmaternais, como uma vez elas lançaram fora as vidas imaturas que haviam começadonelas, mas que elas, da plenitude de sua piedade, sacrificaram no altar de Moloc antes devirem à vida de trabalho e dor sobre a terra. Venham, agradáveis senhoras, e juntem­seàquelas pobres senhoras que lamentam o assassinato, enquanto encolhem­se e esforçam­sepor jogar fora todas as memórias da vida daqueles que eram seus queridos, seus pequenosassassinados.”Ele mencionou outras frases, por demais perversas para expor em palavrasagora; nem pediria a Kathleen para dizê­las a você, nem a você que as escutasse. Mas estaseu lhe transmiti, para que você e os outros possam de relance entrever o escárnio maldosoe a mansidão irônica daquele homem que, por sua vez, é apenas um tipo dos milharesnestes reinos. Ele, que assumiu um caráter tão gentil e uma graça tão doentia, era um dosmais ferozes e mais cruéis déspotas de toda aquela região. Verdadeiramente, como eledissera, eles o elegeram Governador, mas foi por medo de seu grande poder de maldade. Eagora que ele chamou aqueles pobres disformes e semiloucos de nobres, eles o aplaudiamem sua servidão, pela mesma razão. Aquelas pobres velhas megeras, as mulheresesquálidas em seu vestuário elegante, a elas ele chamou de simpáticas senhoras, econvidou­as para segui­lo como ovelhas a seu pastor, e por medo também elas alegraramseaprovando, e subiram para irem com ele quando ele se virou para galgar o primeirogrande lance de escadas.Mas enquanto ele começou a subir, colocando o pessoal sobre o próximo degrauacima do que ele estava, ele parou e retornou, e vagarosamente desceu passo a passo, atéque atingiu o chão; e toda a multidão no hall curvou­se com a respiração paralisada deespanto, misto de esperança e medo. A razão disto era a visão que tiveram no topo daescadaria diante deles. Porque nós estávamos lá e assumimos bastante de nosso esplendornormal, tanto quanto nos era possível naquele ambiente. Uma senhora de nossa comitivaficou a uns doze degraus abaixo de nós. Sua tiara de esmeraldas brilhava sobre sua fronteconforme ela balançava seus cabelos castanho­dourados, e a joia de ordem sobre seuombro brilhava, cintilante e real, por causa de suas virtudes. E tudo isto mostravacontraste em relação àquelas joias espalhafatosas da multidão diante dela. E em seusbraços ela segurava um buquê de lírios. Ela estava ali, a representação da feminilidadepura em todo seu perfeito encanto, um desafio ao cinismo grosseiro da raça do oradoranterior.Então, por um longo tempo olharam para ela, os homens e as mulheres dali, atéque uma delas soluçou e tentou abafar o som em seu manto. Mas então as outras derampassagem para que voltasse a elas sua feminilidade de outrora, e todo o hall ficou repletocom o lamento das mulheres – oh, tão desejosas de ouvir naquele lugar de miséria e deescravidão, que os homens também começaram a cobrir suas faces com suas mãos, ecaindo no chão, espremiam suas faces no pó lamacento do solo.Mas agora o Governador dominou­se, pois viu seu poder posto em perigo. Commuita raiva começou a dar passos largos em direção aos corpos das mulheres, para pegarquem primeiro tinha iniciado a lamentação. Porém, nesta hora eu vim para o degrau maisbaixo e chamei­o: “Abaixe suas mãos e venha até aqui onde estou”.Ao ouvir isto, ele virou­se e, olhando de soslaio, começou dizendo: “Mas vocês,meus senhores, são bem­vindos, portanto estejam em paz entre nós. Apesar de que estes