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253 – A VIDA ALÉM DO VÉUVendo isto, eu o chamei, e ele parou e olhou para trás e para nós, e sua faceestava agonizante e cinza. Então lhe disse: “Por que você se tornou tão entristecido, meuguia? Você se pôs num aspecto de dar dó desde que chegou perto destas minas”.“Senhor”, ele respondeu, e agora submisso, “Uma vez eu fui destes que trabalhamlá com picaretas e pás nestes fornos infernais, e o medo disto vem até mim agora”.“Então procure no mais íntimo de sua alma por um grão de pena por estes quetrabalham aqui agora, onde uma vez você sofreu tão dolorosamente”.Ele despencou sentado nos pedregulhos no lado da trilha, alquebrado pelafraqueza, e replicou às minhas palavras com suas próprias palavras estranhas: “Não, deforma alguma, não há necessidade de terem pena de mim, nem eu deles. Seu destino foi oinferno, mas a mina é o inferno dez vezes dobrado”.“Como foi que escapou da escravidão, saiu das minas e veio para um tipo melhorde trabalho para aquele a quem chamamos de seu senhor?”“Pensei que vocês eram alguém grande em sabedoria”, ele respondeu num sorrisoamargo, “e ainda não entendem que voar de um estado de servidão para outro de maiorgrau de autoridade é trocar de camisa com espinhos e sarça por outra com teias e trama”.E então envergonhei­me porque acabara de aprender aquela lição além dasoutras já aprendidas na nossa experiência naqueles obscuros tratos no inferno. Eles quemoram ali na escuridão da morte estão sempre procurando por um destino mais brando, evasculham qualquer chance de escapar da servidão pela promoção para algum posto deautoridade. E quando são promovidos para aquele posto percebem que o encanto se vaicom o miasma do medo, estando mais em contato com o satanás que alcançou o poderprincipal por sua brutalidade e sua maldade sem remorsos. Sim, o encanto se vai, e aesperança morre junto com a ilusão. E contudo mantêm­se na procura de promoções e,alcançando sua ambição, torcem­se mais em sua loucura desesperada de agonia que antes.Bem, eu soube disto agora, porque estava incorporado no homem que se sentou ali,acovardado e enfraquecido diante de mim, com sua miséria de tantas memórias daquelelugar terrível. Portanto eu disse a ele, sendo muito doloroso vê­lo assim em tão grandesofrimento: “Meu irmão, a masculinidade merece esta sua vida?”. “Masculinidade”, elerespondeu, “eu a deixei para trás quando entrei neste serviço aqui – ou foi arrancada poraqueles que me empurraram para cá. Não sou mais homem, hoje, mas um diabo cujoprazer é ferir, e cuja riqueza é somar uma crueldade à outra, e ver como os outrossuportam o que eu suportei”.“E isto lhe dá prazer?”Por um longo tempo ele ficou silencioso, e finalmente disse, “Não”.Então coloquei minha mão sobre seu ombro, desta vez não opondo minha auracontra a dele, mas em simpatia, e disse, “Meu irmão”.Com isto, ele despertou e olhou para mim selvagemente e gritou: ”Você já nãodisse esta palavra antes? Estará também escarnecendo de mim como os outros fazemcomigo, e como fazemos uns aos outros?”“Absolutamente não”, eu disse, “você chama aquele a quem serve aqui de seusenhor. Mesmo assim o poder dele é apenas vão, como é vão o que você recebeu dele emsuas mãos. O remorso está à sua porta agora, mas no remorso não há muito mérito, salvoaquele que seja a porta que dá para a sala do arrependimento pelo pecado. Quandotivermos terminado nosso trabalho aqui e o deixarmos, pense em tudo isto que houve entrevocê e eu, e que, sabendo de tudo, eu clamei por irmandade a você. Se nesta hora chamarpor mim, mandarei ajuda a você ­ esta é a minha promessa. E agora nos deixe descer aindamais para baixo nas minas. Devemos concluir nosso trabalho e seguir adiante novamente.Estar aqui nos oprime”.“Oprime a vocês? Mas vocês não podem sofrer; certamente vocês não sofrem, poisvieram livremente por sua escolha, e não na esteira de seus crimes”.