01 - A Guerra da Duquesa

Ela ergueu a vista e em seguida afastou os olhos.
– Não é nada – repetiu. – Por favor, deixe de me olhar.
Robert se sentou na fila atrás dela.
– Está bem. Já não olho para você. Leva flores no vestido – era certo, levava flores de verdade.
Amores-perfeitos amarelos decoravam a barra do vestido e dos punhos.
– Pareceu-me apropriado à luz do trabalho do senhor Malheur. Ele estuda essas flores, não é assim?
– Pois sim. Entretanto, parece-me recordar que ele começou com bocas de dragão, não com… o que é
isso? Amor-perfeito. Você aproveitou a ocasião – a olhou de soslaio e surpreendeu um sorriso suave em
seu rosto. – São preciosas.
– Ah! – ela manteve a vista fixa à frente.
– São sim – murmurou ele com satisfação. – Agora respira como se deve – ela pensou. Apenas
precisava distrair-se por um momento.
Começou a levantar-se.
– Excelência.
– Sim?
– Obrigada – ela seguia olhando à frente. Já não agarrava o assento como se precisasse fazê-lo para
manter-se erguida. – Não pus as flores em honra do senhor Malheur, Excelência.
Robert sorriu.
– Sei. Sei muito bem para quem as pôs.
– …Sabe?
– As pôs porque sabia que essa cor suavizaria os ângulos de seu vestido. Esse toque no pescoço faz
que seus olhos pareçam nuvens tormentosas.
Cria um efeito encantador, Minnie. Sei para quem as pôs.
Ela se mantinha imóvel.
– As pôs para si mesma – comentou ele. – Fez bem.
Minnie exalou devagar o ar.
– É você um homem muito perigoso.
Ele ficou em pé.
– O local está quase cheio. Sinto que prefira ficar aqui. Eu devo ir mais à frente e assistir a meu
primo. Nos veremos depois?
Eu… a multidão… – ela olhou a seu redor. – Possivelmente saia cedo, Excelência, para não me ver
apanhada na multidão – falava olhando o colo, mas Robert viu que seu rosto havia tornado a empalidecer.
– Não se encontra bem.
– Não é nada.
A voz dela soou quase cortante e o cavalheiro da primeira fila se levantou e parecia a ponto de
apresentar Sebastian. Robert não tinha mais saída do que deixá-la. Quando chegou a seu assento, o
homem repassava a história de Sebastian.