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CAPÍTULO 9<br />
FORA SOOU UM APITO.<br />
O trem estremeceu com as portas que se fechavam em todo o comprimento do comboio. E Robert<br />
esperava com tristeza o que sabia que se produziria a seguir.<br />
Por um momento tudo pareceu ir bem. Violet tirou de sua bolsa lã e agulhas de tecer. Sebastian olhava<br />
à frente e não dizia na<strong>da</strong>.<br />
A senhorita Pursling tinha a vista fixa nas tábuas de madeira que formavam o chão. Guardou a carta<br />
no bolso e não havia tornado a tocá-la. O trem começou a mover-se, oscilando de lado a lado, e ela<br />
seguia sem falar.<br />
Robert não se surpreendia com isso, pois era o que sempre fazia quando a via. Mas Violet olhou<br />
primeiro a ele e a seguir à senhorita Pursling. Enrugou o cenho com confusão e trocou um olhar<br />
preocupado com Sebastian.<br />
– E bem – murmurou Robert. – Esteve em Londres, senhorita<br />
Pursling?<br />
A mulher o olhou e afastou a vista.<br />
– Sim, Excelência.<br />
– O que a trouxe por aqui?<br />
Ela inclinou a cabeça de modo que era impossível olhá-la aos olhos. – Tinha assuntos de índole<br />
pessoal, Excelência.<br />
Se aquilo era paz… Robert suspirou.<br />
Não podia falar dos santinhos. Nem Sebastian nem Violet estavam sabendo, e como não gozavam do<br />
amparo do qual gozava ele, Robert preferia que não soubessem. O silêncio se estendeu pelo vagão e o<br />
duque pensou que não tinha sido boa ideia proibir seus amigos de falar. O que podia ser um silêncio<br />
cômodo entre os dois, voltava-se terrivelmente incômodo com quatro pessoas olhando-se com os lábios<br />
apertados. Aquela viagem de trem tinha potencial para ser a mais desagradável <strong>da</strong> história.<br />
– Bom – voltou a provar. – A Comissão de Higiene dos<br />
Operários. Por que se interessa por isso?<br />
Ela o olhou então. Franziu os lábios como se reprimisse um sorriso. – Porque a higiene é importante.<br />
Não está de acordo, Excelência?<br />
– É obvio, mas muitas coisas são importantes. Todos fazemos diferentes opções sobre como<br />
empregamos nosso tempo. Violet trabalha de voluntária no Jardim Botânico de Cambridge,<br />
presumivelmente porque gosta <strong>da</strong>s plantas. Sebastian…<br />
Sebastian ergueu a vista com interesse.