01 - A Guerra da Duquesa

mesma expressão descontente.
Na escuridão da carruagem, que as escondia da vista do homem que conduzia a carruagem, tinham
suas mãos unidas em busca de calor.
E, como sempre, Minnie estava a ponto de estragar tudo ainda mais.
– Tia Caroline. Tia avó Eliza – sua voz soava tranquila na noite aveludada, quase silenciada pelo
estalo continuo das rodas. – Há algo que tenho que lhes dizer. Trata-se do capitão Stevens.
As duas mulheres trocaram um longo olhar.
– Sabemos – disse sua tia avó Caroline. – Não sabíamos como lhe dizer isso.
– Está investigando meu passado.
As duas mulheres trocaram outro olhar. Caroline foi primeira a falar.
– É um contratempo, certamente, mas atravessamos tormentas piores.
Minnie moveu a cabeça.
– Sabe. Ou saberá logo. Não sei o que fazer.
Eliza estendeu o braço e lhe deu uns tapinhas no joelho.
– Está cedendo ao pânico – murmurou. – Nunca faça isso. Isso indica que há algo estranho. Você
mesma recorda que a verdade é muito estranha para que pensem nela. Ninguém o adivinhará nunca.
Minnie respirou fundo algumas vezes.
– Mas…
– Para descobrir a verdade, teriam que fazer as perguntas pertinentes – disse Eliza. – E me acredite,
querida. Ninguém jamais perguntará se seu pai te fez passar por um moço os primeiros doze anos de sua
vida.
– Mas só tem que suspeitar…
– Basta, Minnie. Respire. Te alterando não vais obter nada.
Para ela era fácil dizê-lo. Minnie, com os olhos fechados, podia ver a multidão fechando-se a seu
redor e ouvindo os gritos duros e dissonantes que brotavam de seus rostos desfigurados pela raiva.
– Não é nada – disse Eliza. Moveu-se na carruagem para sentar-se ao lado de Minnie e lhe pôs uma
mão no ombro. – Não é nada. Não é nada – Enquanto falava, alisava o cabelo de Minnie. Cada sussurro
lhe produzia uma calma maior, até que Minnie conseguiu controlar o pânico. Encerrou aquela lembrança
no passado a qual pertencia e o manteve ali até que deixou de lhe dançar à vista e sua respiração
recuperou uma cadência regular.
– Assim está melhor – murmurou Eliza. – Nos ocuparemos disto. Stevens também falou comigo.
Acredita que nós estamos mentindo. De fato, insinuou que podia não ser quem afirma ser, que te aproveita
de nossa bondade.
– Oh, Senhor! – Minnie enterrou a cabeça nas mãos.
– Não, não – disse Caroline. – Esta história é mais fácil de combater, porque é claramente falsa. Nem
sequer temos necessidade de mentir. Disse-lhe que eu estava presente no dia que nasceu, que prometi a
sua mãe em seu leito de morte que cuidaria de ti e que eu não gostava que colocasse o nariz onde não lhe
importava. Quando lhe disse que era impossível que fosse um passarinho que tinham jogado- em nosso
ninho sem que nos déssemos conta, acreditou-me – assentiu com força com a cabeça. – Sabe que é minha