01 - A Guerra da Duquesa

Minnie sabia que ocorreria aquilo. Mesmo assim, o coração lhe deu um tombo quando ouviu
pronunciar seu antigo nome em voz alta e viu a expressão do Stevens. Acreditou ver chamas de luz diante
de seus olhos.
“Não é nada. Você não é nada. Não pode te fazer nada”. – Assim é – respondeu.
Lydia teve um sobressalto atrás dela. Mas Minnie não podia voltar-se. Não podia suportar ver a cara
de sua amiga naquele momento.
– Quer dizer que é uma bastarda. Que mais esteve ocultando?
Minnie ergueu uma mão.
Sou muitas coisas – declarou com voz fraca, – mas há uma acusação que não se sustentará. Não tenho
escrito santinhos sediciosos nem agora nem nunca.
– Mentiras – grunhiu Stevens.
Minnie olhou ao senhor Charingford nos olhos.
– Eu não tive nada a ver com isso. E todas as provas assinalam a outra pessoa.
Stevens a apontou com um dedo.
– Mais mentiras.
Mas o senhor Charingford deu um passo para ela.
– Está segura? – perguntou. – Porque, Minnie, embora eu não goste de pensar isso de ti, sei do que é
capaz.
Não olhou a sua filha, mas Minnie soube que ele pensava em uma tarde de muito tempo atrás quando
ela tinha explicado o que teria que fazer para proteger a reputação da Lydia.
– Posso prová-lo – respondeu.
Todos seus sentimentos pareciam distantes… como uma luz escondida debaixo de um casco de metal,
que brilhava onde ninguém podia vê-la. Ela estava tranquila. Achava-se vazia por dentro.
– Quem diz que é o responsável? – perguntou o senhor
Charingford. – Grantham? Peters?
Minnie abriu a bolsa de tecido que levava de lado. Tinha envolvido seu primeiro conteúdo em papel
de cera e depois em tecido impermeável. Quando tirou os papéis, tinham somente uma leve umidade.
– Estes – disse, separando as primeiras folhas de papel– são os papéis que nosso querido amigo De
Minimis tem escrito até o momento. O que vou dizer agora se pode observar com uma lupa de joalheiro.
Em primeiro lugar, o tipo de letra no que estão impressos tem um defeito na “e”, uma ligeira greta. Justo
aí.
Dados. Fatos. Ela era só isso, uma coleção de dados e nada mais.
Assinalou com o dedo e trocou de folha.
– E neste. E também neste outro. É um traço distintivo.
Mostrou outros papéis.
– Estes se podem comprar em grandes quantidades aqui em
Leicester.
Stevens deu um passo à frente.