01 - A Guerra da Duquesa

CAPÍTULO 16
Robert TERIA QUE TER adivinhado no que implicariam os falatórios, mas a visita da manhã seguinte
o pegou de surpresa. Dispunha-se a sair, acabava de fato de cruzar a porta, quando uma carruagem se
deteve diante da casa. Um lacaio saltou da parte de trás e colocou um tamborete no pavimento.
Abriu-se a porta e baixou a mãe de Robert. A mulher pousou os olhos em seu filho. Não franziu o
cenho nem entreabriu os olhos. De fato, a duquesa não mostrou nenhuma emoção. Simplesmente baixou
ao chão e subiu os degraus como flutuando.
– Clermont – o saudou.
Ele inclinou a cabeça meia polegada.
– Duquesa.
A mulher entrou pela porta como se ele a tivesse mantido aberta para ela. Sem pedir permissão,
abordou a uma donzela que passava e ordenou chá. Robert a seguiu divertido. Dois minutos depois, ela
estava sentada no salão principal. Despediu-se de sua donzela com um gesto e o olhou.
– Assumo que não terá por costume ir por aí corrompendo a jovens de classe média – disse.
Pronunciou as palavras “classe média” como se cheirassem a ovos podres.
– Refere-se aos acontecimentos de ontem à noite? – perguntou ele, imitando seu tom. – Tenho por
costume desonrar a um par delas antes do chá. Tenho descoberto que essa prática faz com que as horas da
manhã passem com uma celeridade deliciosa.
A condessa respirou com força.
– Esse é o tipo de comentário que teria feito seu pai.
Robert apertou o punho dentro da luva.
– Não – retrucou. – Esse é o tipo de coisa que teria feito meu pai.
Ele jamais teria brincado com isso, não diante de uma mulher.
Sua mãe agitou uma mão no ar em sinal de conformidade.
– Esta não é a primeira vez que ouvi seu nome acompanhado do da senhorita Pursling. Me diga que
não está considerando nada indecoroso.
– Não vejo o que possa te importar isso a ti. Não te importou nunca.
A duquesa de Clermont encolheu os ombros.
– Seus atos, sejam quais sejam, refletem-se em mim.
É obvio. Ela não se interessava por ele. Não o tinha feito nunca. Simplesmente se preocupava com
sua reputação, pensava nas dificuldades que isso podia causar a ela. Robert tinha esperado toda sua vida
que se fixasse nele.
Tinha estudado duro no colégio e ganhou louvores de todos seus tutores. Tinha escrito entusiasmado a
sua mãe, com a esperança de que lesse sua carta e de que se sentisse orgulhosa dele.