01 - A Guerra da Duquesa

– Eu recebo encantado a todas as criaturas inteligentes o bastante para compreender – declarou
pomposamente Sebastian. – Não tema, bom homem. Estou seguro que quando tivermos terminado, seus
animais poderão lhe explicar estes princípios com palavras simples, das quais até você possa entender.
Isso arrancou mais gargalhadas entre o público.
A cabra líder se deteve em sua marcha, moveu a cabeça com ar contemplativo, e se aproximou para
morder as flores da roupa de Minnie.
Robert se levantou pela metade de sua cadeira, com os braços estendidos para trás, embora ela estava
a metros de distância. Ela empurrou a cabeça do animal. Robert via que movia os lábios e a viu golpear
ao animal no ombro, mas não ouvia o que dizia.
– Vamos, vamos! – gritou o pastor atrás dela. – Não toque a esse animal. Já ouviu o senhor. Ela é uma
de nós. Se lhe voltar a pôr a mão em cima, farei com que a detenham por assalto – soltou uma grande
gargalhada.
Outra das cabras se aproximou da senhorita Pursling; essa apontava a seu pescoço. A jovem tomou
uma sombrinha de uma mulher próxima e a golpeou com ela.
– Assalto! Assalto com agressão!
As gargalhadas aumentaram. Outro golpe com a sombrinha e outra cabra mais se uniu à refrega. Esta
última aproximou a cabeça e lhe mordeu a prega. O tecido azul se rasgou, mostrando uma parte de anágua
de cor nata.
E então Robert se deu conta do que em realidade passava. Ninguém se tinha movido para ajudá-la.
Todos a rodeavam olhando e rindo. Ficou de pé e correu pelo corredor para ela.
– Animais ou humanos? – gritava o dono das cabras. – Ah, como verá, sim que podemos notar a
diferença depois de tudo.
A gente que rodeava Minnie ria daquele idiota e não fazia nada enquanto ela reprimia o ataque
sozinha. Robert empurrou para abrir caminho até aquele homem.
– Você acredita que isso é assalto? – grunhiu.
O homem não olhou atrás de si para ver quem falava.
– O que?
Robert lhe pôs uma mão no ombro e o obrigou a voltar-se.
– Isto – disse. – Isto é assalto.
Deu-lhe um murro na mandíbula. O homem abriu muito os olhos surpreso. Cambaleou-se um momento
no lugar e logo pôs os olhos em branco e caiu ao chão.
Robert se voltou.
– Que vergonha! –gritou à multidão. – Deveria lhes dar vergonha. Afastem agora mesmo às cabras
dessa mulher.
Minnie ergueu a vista então. Estava tão ocupada defendendo-se das cabras, que não se deu conta de
que a rodeava a multidão. Mas em lugar de mostrar-se aliviada ao ver que os homens se aproximavam
das cabras, sua cabeça oscilou de lado a lado e empalideceu. Robert viu que punha os olhos em branco.
Se alguém lhe tivesse perguntado antes dessa noite, ele haveria dito com absoluta segurança que ela
tinha nervos de aço. Começou a abrir caminho entre a gente, mas chegou muito tarde.