01 - A Guerra da Duquesa

– Não pode fazer isso.
Mas sem dúvida sabia que Robert sim podia. Não diretamente, mas apenas tinha que dizer uma
palavra às pessoas apropriadas. Robert não queria empregar sua influência sem uma boa razão, e tendo
em conta o que esperava encontrar ali, precisava conservar esse poder o melhor que pudesse. Mas isso
não implicava que tivesse que se privar de ameaçar.
Stevens inclinou a cabeça.
– Me perdoe, Excelência. Essa mulher não é nada, cometi um engano. Não tinha me ocorrido que se
interessasse por alguém que está tão abaixo de você.
– Que sentido teria ser duque se não o fizesse? – A pergunta saiu sem pensar, mas Robert não a teria
retirado embora tivesse podido.
Stevens piscou confuso e Robert moveu a cabeça. Era uma loucura dar tanto poder a um homem e não
ter expectativas sobre como o utilizaria. Podia esmagar à senhorita Pursling com uma frase.
Possivelmente, inclusive, poderia esmagá-la com seu silêncio. Mas isso não estaria certo.
– Excelência – disse Stevens por fim. – Essa preocupação pelos outros lhe honra.
Tais lisonjas, em troca, não honravam nada a ele.
Robert o olhou aos olhos.
– Não, não é certo. Chama-se decência básica. E não mereço elogios por fazer o que deveriam fazer
todos os homens.
Stevens se encolheu visivelmente e levou uma mão à fronte. Uma fronte pegajosa, a julgar pelos
rastros de dedos que deixou nela.
– E agora – Robert ficou em pé, – se me desculpar, há outras pessoas com as quais devo falar.
Cruzou a sala muito consciente de levar os olhos de Stevens cravados nas costas. Tomou nota
mentalmente de que teria que vigiar a aquele homem.