01 - A Guerra da Duquesa

– Não quero falar de Stevens – baixou a voz. Olhou-a. – Crê que se inteirou do que passou há alguns
anos? – perguntou, em direta contradição com sua declaração anterior. – Que esses rumores sobre seu
passado são porque alguém lhe falou de mim? Nós duas fomos a Cornwall. Possivelmente…
possivelmente descobriu algo ali.
– Estou segura que não – retrucou Minnie.
– Mas como…?
– Sei por que me falou de suas provas – disse Minnie. – Não tem nada sobre ti. São todas tolices,
algo sobre minha mãe não estar casada, algum rumor que ouviu de uma velha que está perdendo a
memória ao final de seus dias.
Lydia suspirou.
Mas a Minnie isso não tranquilizou. Stevens tinha ido procurar notícias delas. Tinha a impressão de
que a sala estava envolta em partes de algodão, em nuvens e nuvens de algodão que a rodeavam. Na
distância ouvia gritos apagados. Os ruídos de uma grande multidão, a piscada quando o sol brilhante
tragava sua visão…
– Minnie, está bem?
A voz preocupada de Lydia a devolveu ao presente. Não havia gritos nem distúrbios. Não havia
multidão.
Ao menos ainda. E possivelmente…
– Estou bem – disse. – Somente… pensava.
Stevens demoraria uma semana ao menos em descobrir a verdade… caso soubesse vê-la quando a
tivesse diante dele. E ela tinha a carta do duque. Isso, junto com todo o resto que tinha descoberto,
provaria que ela não tinha estado envolvida.
Lydia a observava com atenção.
– Do que queria me falar?
Minnie suspirou. Olhou a sua amiga.
– O outro dia na Comissão de Higiene dos Operários, o doutor Grantham perguntou por ti.
Lydia ergueu um pouco o nariz.
– E o que?
– Que… queria verte – embora talvez o houvesse dito apenas para incomodar ao Stevens. – É jovem
e atrativo. Cai-me muito bem.
– A mim não – retrucou Lydia. – Ele trabalhava com o doutor Parwine quando ocorreu aquilo. E
agora me olha com cumplicidade.
– Olha a todo mundo assim – replicou Minnie. – Acredito que não pode evitá-lo.
– E é muito sarcástico.
– É sarcástico com todo mundo.
Lydia afastou a vista.
– Eu não gosto de recordar e ele me faz recordar. Cada vez que ri para mim, que me olha, julga-me
por minha frivolidade. Não suporto estar perto dele.