01 - A Guerra da Duquesa

CAPÍTULO 4
A CHUVA SALPICAVA OS CRISTAIS da janela do escritório de Robert e dissolvia o mundo exterior
em redemoinhos nebulosos. Abaixo, na rua, as duas mulheres eram já borrões que se afastavam entre
saias que revoavam debaixo do guarda-chuva. O azul marinho era da senhorita Charingford; e o marrom
escuro, da inimitável senhorita Pursling. De cima, nada o diferenciava de qualquer outro guarda-chuva da
rua. Se ele não tivesse visto seu vestido só uns minutos antes, não teria sabido quem era.
Sentia-se como se tivesse despertado fraco e confuso e que lhe houvessem dito que tinha passado três
semanas em cama com febre e que, durante sua enfermidade, a rainha Vitória tinha abdicado para fugir
com um domador de leões de Birmingham. O mundo parecia um lugar completamente diferente. E
entretanto, ali estava a senhorita Pursling, detendo-se debaixo de um toldo na esquina, conversando com
sua amiga e girando o guarda-chuva com os dedos como se nada tivesse ocorrido.
Como se não acabasse de truncar todas suas expectativas.
A porta se abriu em silêncio a suas costas e uns passos se aproximaram dele. Robert não tinha que
olhar para saber quem era; os serventes daquela casa o temiam ainda muito para aproximar-se sem pedir
permissão. Isso deixava só uma possibilidade: o senhor Oliver Marshall.
– Então – disse Oliver atrás dele. – Foi tão mal como temia?
Robert tamborilou com os dedos no batente e considerou a resposta.
– Vieram duas senhoritas solicitar uma contribuição para a
Comissão… Oh, o diabo o leve, não me lembro. Ah, sim. A Comissão de Higiene dos Operários.
Robert tinha poucos segredos com Oliver, mas a noite anterior não lhe tinha mencionado sobre a
senhorita Pursling. Em primeiro lugar, porque não lhe tinha parecido importante e, em segundo, porque se
ali havia um segredo, pertencia a ela, não a ele. E isso… isso o convertia em um dos poucos segredos
que não tinha mais remedeio que ocultar a Oliver.
– Entendo. Vieram para te olhar embevecidas – havia um traço de humor na voz de Oliver, que foi
situar-se ao lado de Robert. Olhou também pela janela e franziu o cenho ao não ver nada de interesse.
– Pois a verdade é que não.
A senhorita Pursling e sua amiga passaram sob a marquise com as cabeças inclinadas uma para a
outra e os ombros roçando-se. A chuva caía do teto metálico que as resguardava e salpicava o chão em
ondas de água suja. Oliver acreditava que tinham ido a essa cidade para tentar convencer a seus
habitantes de que votassem numa reforma. A senhorita Pursling tinha ameaçado revelando as outras
atividades de Robert ali, e isso era muito mais irritante que o fato de que o olhassem embevecidas. Por
outra parte… Robert se voltou para seu amigo.
– Oliver – disse. – Como pôde chegar à conclusão de que eu era um ser humano que valia a pena?
Oliver tirou as lentes e as limpou com um lenço.
– O que te faz pensar que cheguei a essa conclusão?