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CAPÍTULO 15<br />
O MUNDO ERA FEITO de vinagre e Minnie sentia o nariz em chamas. Tossiu e foi consciente de que<br />
descansava em uma superfície incômo<strong>da</strong>: dura, com vultos e, ao mesmo tempo, cáli<strong>da</strong>.<br />
Abriu os olhos.<br />
Lydia a olhava movendo um frasco de sais debaixo de seu nariz. Minnie tossiu pesa<strong>da</strong>mente e afastou<br />
a cabeça dos sais.<br />
– Já está melhor – disse sua amiga, corajosa. – Isto funcionou.<br />
Dói-te muito a cabeça?<br />
Então recordou tudo. As flores. As cabras. A multidão.<br />
– Meu Deus! – gemeu. – Lydia, por favor, me diga que não desmaiei diante de todo mundo.<br />
– Sim o fez.<br />
Minnie queria fechar os olhos de novo. Robert tinha estado presente. O que pensaria dela?<br />
– As cabras comeram todo meu vestido? – perguntou.<br />
– Nenhuma <strong>da</strong>s partes boas – respondeu outra voz, essa diretamente em cima dela.<br />
E então foi quando Minnie se deu conta de que não apoiava a cabeça em um travesseiro. Os vultos<br />
incômodos eram coxas; sua cabeça descansava no colo do Duque de Clermont. Incorporou-se, sem fazer<br />
caso do tamborilar que sentia atrás <strong>da</strong>s pestanas, e se separou dele. Tinham-na deitado em um banco duro<br />
de madeira. Havia um escritório adiante e algumas cadeiras em um dos lados. Supôs que se encontrava<br />
em uma <strong>da</strong>s salas de reuniões que havia para os comerciantes no segundo an<strong>da</strong>r do Salão Novo.<br />
E estava com o Duque de Clermont.<br />
– Lydia – gemeu. – Como pudeste?<br />
Mas sua amiga não respondeu. Olhou para o duque, ruborizou-se e afastou a vista.<br />
– Alguém tinha que transportá-la – explicou ele. – E resulta que fui o primeiro em me oferecer.<br />
Minnie sentia náuseas só de imaginá-lo. Certamente todo mundo a teria visto quando perdeu os<br />
sentidos. E a intervenção do Duque de Clermont teria chamado a atenção. Sem dúvi<strong>da</strong> haveria muitos<br />
falatórios.<br />
– Agora vou procurar um copo de água – disse Lydia, pronunciando as palavras com muito cui<strong>da</strong>do.<br />
– Não te ocorra me deixar desacompanha<strong>da</strong> com… Mas sua amiga já se retirava.<br />
– Lydia!<br />
A porta se fechou atrás dela.<br />
Minnie ficou em pé de um salto, sem pensar em na<strong>da</strong> que não fosse colocar espaço entre eles. Se ele<br />
não a tocava…<br />
O duque se levantou por sua vez. Quando ela cambaleou, ele a segurou pelo braço.