01 - A Guerra da Duquesa

EPÍLOGO
Quatro anos depois
PODIA PARECER UM DIA COMO OUTRO QUALQUER para algumas pessoas, mas Robert sabia
que não era. A atmosfera resultava tensa. A seu lado, um cavalheiro apertou o punho e se voltou para
frente. Oliver e seu pai estavam sentados ao outro lado, olhando. Lydia e seu marido se acomodaram em
poltronas no outro lado da sala. Lydia sabia pouco de xadrez, mas olhava com a mão na boca. Havia um
total de oito pessoas, sem contar às duas que ocupavam o centro do salão.
Mas oito pessoas não eram tantas para pôr Minnie nervosa. De fato, parecia que ela se esqueceu de
tudo. Estava sentada diante da mesa pequena que tinham instalado em meio da sala e dava a impressão de
ser a única dos presentes que não estava nada nervosa.
Tinha tomado Londres por assalto, o que implicava que, como em qualquer assalto, havia pessoas que
se refugiavam em sua casa quando a viam chegar. Mas em conjunto, as pessoas que importavam não
tinham fugido. A curiosidade pela duquesa de Clermont tinha podido mais que a hostilidade. Ela tinha
organizado reuniões exclusivas, em números limitados, e as pessoas tinha acudido. Gente importante.
Minnie tinha ido relaxando gradualmente em seu papel. Seguia sem ir a grandes festas e seguia
tentando evitar que a olhasse o povo nas ruas. Mas em encontros como aquele, todos podiam vê-la como
era em realidade. Usava um espetacular vestido de seda azul e não parecia nada alterada, embora o
homem que tinha em frente tinha começado a suar.
Ao fim ele pegou uma peça. Sustentou-a um instante na mão e voltou a colocá-la no tabuleiro. Gustav
Hernst, que tinha sido o ganhador do primeiro Torneio Internacional de Xadrez de Londres quinze anos
atrás, tinha movido peça.
Minnie estudou o tabuleiro. Depois de um momento de contemplação, ergueu uma peça e, com todo
mundo olhando, beijou-a.
Hernst moveu a cabeça e tombou seu rei no tabuleiro. Desabou-se em sua poltrona.
– Segue sendo muito boa – disse. – Muito. Deveria ter ganhado de você a última vez que jogamos –
seu acento alemão mal se notava. – Mas não pude resistir.
Minnie ficou de pé e lhe estendeu a mão.
– Uma boa partida – disse.
– Uma partida excelente. Me alegro de que seu marido me haja convidado. O que passou faz tantos
anos… não deveria ter passado. Não deveriam ter parado a partida, e menos quando você estava a ponto
de ganhá-la. Aquilo sempre me incomodou. Foi um prazer emendar a situação.
Minnie olhou então para Robert. Depois desses anos de matrimônio, o calor que sentia quando ele a
olhava nos olhos não tinha diminuído. Mas era ainda mais profundo, à medida que a familiaridade lhe
tinha feito conhecê-la mais. Lhe sorriu e estendeu a mão.
– Venham – disse. – Há refrescos preparados no salão principal.