01 - A Guerra da Duquesa

Quando ele ia visitar prostitutas, isso não era nada para a sociedade. Golpeava-me porque eu insistia na
fidelidade marital e quão único a boa sociedade encontrava escandaloso era que eu ousasse questioná-lo
– à duquesa lhe tremia a voz. – Ao menos eu tinha dinheiro.
Como acredita que será essa vida para você?
Minnie tragou saliva.
– Robert não é assim.
As mãos da duquesa apertaram a luva que tirou.
– Li Orgulho e Preconceito. Sei exatamente em qual papel me colocou, o de lady Catherine, tola
intrometida que acredita que Darcy deve casar-se com sua miserável filha – apertou os lábios. –
Possivelmente seja esse meu papel. Deveria me erguer agora e lhe gritar: – “vão poluir assim as sombras
da mansão Clermont?”.
Minnie piscou surpreendida e a duquesa sorriu.
– Já lhe disse que eu também fui romântica – disse. – E possivelmente tenha que ser lady Catherine.
Mas me vejo também nele, quando eu era mais jovem. Em sua galanteria, sua certeza do amor, sua
esperança pelo futuro. E eu não desejaria minha vida a ninguém.
Aquela conversa não ia como Minnie tinha imaginado. Em lugar de enfurecê-la, as palavras da
duquesa contribuíam uma espécie de claridade fria à situação.
– Deve querer muito a seu filho – disse.
– Não – repôs a outra com suavidade. – Suponho que em outro tempo poderia havê-lo querido. Mas
se utilizarem muitas vezes a um menino como uma espada cravada em seu coração, deixa de sentir. Eu
não tive escolha e… – encolheu os ombros. – Não tenho esse sentimento para convencê-la, nem para
suplicar. Apenas o pedirei o mais amavelmente que possa – olhou a Minnie nos olhos. – Por favor, não
faça isso com meu filho.
Minnie concluiu que a duquesa era uma mulher estranha. Muito estranha. Sentiu uma faísca de
compaixão por ela.
– É muito mais gentil do que era seu pai – a duquesa apertou os lábios. – Quando vir como a tratam,
será desgraçado. Nunca pôde tolerar os abusos.
– Tudo isso está muito bem – respondeu Minnie. – Se eu fosse uma pessoa melhor, suponho que
recusaria me casar com ele. Mas você mesma disse. Não tenho fortuna nem família nem futuro – sorriu
com nervosismo. – Você já ouviu os rumores que me relacionam com seu filho. O que acredita que será
de minha reputação sem ele?
A duquesa entreabriu os olhos.
– Há-a…?
– Não estou desonrada – continuou Minnie. – E os falatórios até o momento são apenas de ultraje.
Mas eu não necessito mais que uma simples suspeita negativa. No tema da moralidade, os detalhes são
para os ricos. Eu não posso permitir isso – moveu a cabeça. – Sei que seria desastroso me casar com ele.
Mais do que você possa imaginar.
A ideia de ser duquesa, de suportar os falatórios, de sentir o peso do olhar de todo o mundo em
qualquer lugar que fosse, fazia com que Minnie se sentisse enjoada. Mas tinha a oportunidade de prover
para sempre suas tias avós e a si mesma.