01 - A Guerra da Duquesa

Mas por muitas coisas que se dissesse, aquele pensamento insidioso não a abandonava. Como podia
averiguar quem o tinha feito? Podia ser qualquer um.
“Não, qualquer um não. Você sabe que não é o capitão Stevens. Tampouco são suas tias. Nem é
você”. Se pudesse eliminar quem não tinha sido, só ficaria o culpado. Por um processo de eliminação…
“Não, tola. Há centenas de pessoas que poderiam ser culpados. Milhares”.
Mas tinha se imposto uma tarefa e lhe resultava quase impossível mudar seus pensamentos. Pensou nas
letras maiúsculas, nos sinais de exclamação. Nos parágrafos do texto que descreviam os donos das
fábricas e a suas vergônteas. Ali havia algo estranho.
E então, por alguma razão, pensou em algo totalmente diferente. Minnie sabia por que se escondeu
atrás do sofá. Queria evitar à multidão e a proposta de Gardley.
Mas o que fazia ali o duque de Clermont?
Organizem-se, Organizem-se, Organizem-se!!!!
E aquele estranho sorriso seu… seu sorriso amistoso e levemente envergonhado? Desde quando um
duque se desculpava por ser o que era?
Não, definitivamente, ali havia algo estranho. Algo…
A verdade lhe chegou com uma força tão cegadora que a carruagem quase pareceu desaparecer em um
relâmpago de luz.
Momentos como aquele eram uma das razões pelas quais tinha sido tão maravilhoso ser Minerva
Lane. Havia vezes nas quais parecia que as palavras eram simples fios, totalmente inapropriados para
conter a enormidade de seus pensamentos. O quebra-cabeças se reorganizou em sua mente com um vigor
tectônico; as peças encaixaram com uma certeza que era muito maior que sua capacidade para explicarse.
E assim foi como Minnie soube o que tinha que fazer, embora soubesse que não devia fazê-lo. O
plano lhe chegou com ímpeto.
Era algo que a insignificante senhorita Pursling não faria jamais. Mas Minerva Lane sim sabia o que
teria que fazer.
E graças a Deus, não teria que casar-se com Walter Gardley imediatamente.
Possivelmente o faria algum dia. Mas se pudesse impedir que Stevens suspeitasse dela,
possivelmente poderia prorrogá-lo durante meses. E possivelmente, só possivelmente… sim tivesse uma
oferta melhor.