01 - A Guerra da Duquesa

CAPÍTULO 23
Robert RESERVOU UM COMPARTIMENTO completo de primeira classe no trem de Paris a
Bologne. Não pelo luxo que isso supunha, pois mal se fixava nisso naquele momento. Era uma questão de
autopreservação. Se tivesse que ver-se obrigado a conversar educadamente durante a viagem, não
conseguiria sobreviver a ela. Em vez disso, olhou a paisagem com o sol subindo no céu. Passaram as
horas.
Não se sentou em nenhum dos assentos confortáveis nem pegou nenhuma das frutas nem dos pãesdoces
de creme que supôs que Minnie teria pedido para ele. Por insistência dela, provou uma bolacha,
mas tinha sabor de cinza e a deixou no prato depois de uma mordida. Permaneceu horas de pé perto da
parte dianteira do compartimento, com uma mão na parede e a outra segurando um cigarro pelo guichê
aberto.
Fazia tempo que tinha se dado conta de que utilizava os cigarros para evitar companhia. A nuvem de
fumaça que criava no compartimento criava outra barreira, uma parede brumosa construída entre sua
esposa e ele. Aspirava a fumaça e o sentia acre e irritante nos pulmões, um castigo justo pelo que tinha
permitido que ocorresse que o castigo que supunham seus remorsos.
Sabia que Stevens queria um culpado. Sabia e, em sua pressa pela cerimônia, em sua luxúria, havia
prorrogado o assunto até sua volta. Tinha acreditado que teria tempo de lutar com isso mais tarde.
As milhas corriam, marcadas apenas por seu relógio e pelos povoados que passavam. Transcorreram
longas horas, pontuadas somente pelo chiado dos freios e o assobio do trem nas poucas paradas que fazia
o expresso. Primeiro deixaram para trás Beauvais e depois Amiens. Apenas quando o trem chegou até
Crécy, sua esposa se atreveu a desafiar sua expressão severa e se aproximou dele.
– Sabe uma coisa? – disse, apoiando-se na parede em frente do compartimento. – Empurrando-o não
vais conseguir que vá mais depressa. – Não? – ele deu uns golpezinhos com o dedo na ponta do cigarro
fora do guichê e ficou olhando como voavam as brasas no vento. – Pelo que eu posso ver, tampouco o
freia.
Minnie afastou a vista. Apertou a mandíbula e tamborilou com os dedos no vidro do guichê.
Esse ligeiro distanciamento dela supunha um terceiro castigo para Robert e lhe ardia mais que a
fumaça que tinha tragado.
“Mas deste modo, também castiga a ela”. Apertou o punho e moveu a cabeça.
Minnie não disse nada. O trem dobrou uma curva e ela apoiou uma mão na parede para sustentar-se
melhor. O metal protestou ao emparelhar-se e colocar-se em seu lugar. O som do trem avançando a pouco
mais de trinta milhas por hora afogou qualquer resposta que ela tivesse podido dar.
Robert pensou que não tinham passado nenhuma semana e ele já estava estragando tudo. Tinha
desejado tanto! Não só uma esposa de nome, a não ser uma família de fato. Alguém que escolhesse a ele.
Tinha sido um sonho estúpido. Naquele momento concreto, ele tampouco teria escolhido a si mesmo.
Aspirou uma vez mais do cigarro e olhou como se avivava a brasa laranja.