01 - A Guerra da Duquesa

CAPÍTULO 12
NO DIA SEGUINTE, a Minnie não custou nenhum esforço manobrar para ter uma conversa privada
com o Duque de Clermont. Depois de tudo, os pôsteres se colocavam melhor em duplas, e assim que
estabeleceram isso, Lydia se pegou a Marybeth Peters e cruzaram a rua com os papéis e a massa de
pregar na mão, deixando sozinhos Minnie e o duque.
Ainda que não totalmente. Em primeiro lugar, estavam em um lugar público. E Lydia e Marybeth se
achavam a pouca distância, na outra calçada de Haymarket. As pessoas passavam pelas ruas. Um homem
vendia castanhas em uma esquina; uns moços tinham feito fogo no chão e o alimentavam com pedaços de
lixo.
E Minnie não sabia o que dizer. O que se propunha ele? Tinha-lhe dado a carta, havia-lhe dito que a
desejava e ela sentia ainda calafrios na coluna quando recordava o olhar dele ao lhe dizer aquelas
palavras. E depois tinha usado as palavras dela em um panfleto e escurecido assim a nuvem de suspeita
que a envolvia.
Em vez de tentar esclarecer tudo aquilo, entregou-lhe o recipiente com a massa de colar.
– O que você sabe de trabalho manual?
– Humm – lhe brilharam os olhos. – Tenho lido algo sobre isso. Percorri as fábricas que herdei de
meu avô e falei com todos os operários que pude quando tive ocasião.
– Mas nunca o fez.
– Não… em realidade, não.
Minnie lhe entregou um bastão de madeira.
– Parabéns – disse. – Está a ponto de rebaixar-se a novas profundidades.
– Estou desejando isso – ele, divertido, tomou a vasilha de cerâmica e a seguiu pela calçada. Ela se
deteve na primeira esquina e segurou um folheto em alto.
– O que faço? – perguntou ele.
– Você põe a massa de grudar no folheto e eu o prego na parede.
– Simples assim? – destampou a jarra, molhou o bastão nele e aplicou desajeitadamente a substância
branca no folheto que entregava Minnie.
– Este é um grude muito sujo – ela se voltou, pregou o papel no tijolo e seguiu avançando.
Acreditava que ele não se propôs a lhe causar problemas. Olhava-a como se não tivesse ocorrido
nada. E para ele não tinha mudado nada. Sorriram-se no trem e lhe havia dito que gostava dos seus
amigos.
Quando se voltou, pegou-o sorrindo. Seus sorrisos eram como relâmpagos na noite, rápidos e fugazes;
iluminavam toda a paisagem por breves momentos e voltavam a dissipar-se. Minnie se lembrou que esses
sorrisos podiam parecer bonitos, mas podiam deixar montões de escombros fumegantes na sua trilha