01 - A Guerra da Duquesa

CAPÍTULO 3
QUANDO O DUQUE DE CLERMONT ENTROU no salão,
Minnie pensou que quase resultava injusto que fosse tão atraente. O sol da manhã que entrava pelas
janelas se refletia em seu cabelo loiro que seria muito longo se não fosse por aqueles cachos rebeldes.
Ele se deteve na soleira e passou a mão pelo cabelo olhando-a, com o que desordenou ainda mais os
cachos. Mas qualquer suavidade que pudesse dá o cabelo revolto a seu semblante se via rebatida pelos
olhos. Eram vivos e frios, de um azul cortante, como um lago cheio de água gelada da primavera.
Aqueles olhos descansaram um momento nela e depois se pousaram em Lydia, que estava a seu lado.
Esta tinha rido ao ouvir que Minnie pensava visitar o duque de Clermont, e não se alterou quando sua
amiga lhe tinha explicado que tinha que falar com ele em privado.
Minnie pensou que o olhar do duque atravessava a fachada que ela apresentava diante do resto do
mundo, mas se disse que devia ser produto de sua imaginação. Simplesmente lhe parecia que ele sabia
tudo.
Mas não podia saber nada, porque quando a olhava, sorria com algo parecido ao prazer. Era um
simples franzir dos lábios, mas também uma mudança sutil em seus olhos, que passavam do azul pálido
do gelo ao azul ligeiramente menos pálido de um céu claro do verão.
Seu atrativo tinha um ar juvenil: uma ameaça de acanhamento em seu sorriso, certa magreza na
figura… Ou possivelmente era o modo como afastava a vista quando ela o olhava nos olhos para logo
voltar a olhá-la.
Se Minnie não tivesse ouvido a noite anterior o deputado Packerly elogiar os esforços do duque no
Parlamento, o teria tomado por uma fraude. Atrativo, jovem e modesto? Muito bom para ser verdade. Na
realidade, os duques eram barrigudos, velhos e exigentes.
– Senhorita Pursling – disse ele. – Que prazer tão inesperado!
Sobre o inesperado sim acreditava ela. Sobre o prazer… certamente ele o retiraria antes que tivessem
terminado.
– Excelência – disse.
Tomou brevemente sua mão e inclinou a cabeça. Minnie sentiu uma sensação de calor através das
luvas.
– Senhorita Charingford – Clermont se inclinou sobre a mão de Lydia como se fosse a dama mais
importante do reino. Ela olhou de soslaio a sua amiga e apertou os lábios como se reprimisse uma
gargalhada.
– O que as traz por aqui, senhoritas?
Lydia olhou para Minnie, esperando inteirar-se ela também.
– Se alguém perguntar – murmurou Minnie, – viemos solicitar um donativo para a Comissão de
Higiene dos Operários – conteve o fôlego, perguntando-se quão ardiloso seria ele.