01 - A Guerra da Duquesa

PRIMEIRO CAPÍTULO DE: A VANTAGEM DA
HERDEIRA
Cambridgeshire, Inglaterra, 1867
A MAIORIA DOS NÚMEROS que a senhorita Jane Vitória
Fairfield tinha encontrado em sua vida tinham resultado inofensivos. Por exemplo, a costureira que lhe
provava um vestido a tinha cravado sete vezes ao colocar quarenta e três alfinetes, mas a dor tinha
desaparecido logo. Os doze buracos de seu espartilho eram um inferno, sim, mas um inferno necessário;
sem eles, não poderia reduzir sua cintura de um contorno terrível de trinta e seis polegadas a outro,
também terrível, de trinta e uma.
O dois não era um número espantoso, nem sequer referido ao número das irmãs Johnson que estavam
atrás dela vendo a costureira cravar com alfinetes o vestido à figura tão pouco elegante de Jane.
Nem sequer embora as irmãs tivessem soltado risinhos nervosos ao menos seis vezes na última meia
hora. Não, esses números eram meramente irritantes… mosquitos aos quais se podia espantar com um
leque banhado em ouro.
Não, todos os problemas de Jane se podiam expressar com dois números diferentes a esses. O
primeiro era cem mil, e era um veneno absoluto.
Respirou tão profundamente como lhe permitia o espartilho e saudou com uma inclinação de cabeça à
senhorita Geraldine e à senhorita Genevieve Johnson. Aquelas jovens não podiam fazer nada errado aos
olhos da sociedade. Foram embelezadas com vestidos de dia quase idênticos; um de musselina azul e o
outro verde pálido. Levavam leques idênticos, ambos com cenas bucólicas pintadas. As duas eram
bonitas ao estilo mais tópico de boneca de porcelana da China: olhos azul Wedgwood e cabelo loiro
claro que se frisava formando cachos de cabelo brilhantes. O contorno de suas cinturas era muito inferior
às vinte polegadas. O único modo de distinguir às irmãs era que Geraldine Johnson tinha um lunar
perfeitamente colocado e perfeitamente natural na bochecha direita e Genevieve tinha outro igualmente
perfeito na esquerda.
As primeiras semanas depois de conhecer Jane tinham sido amáveis com ela.
Jane suspeitava que deviam ser bastante agradáveis quando não as pressionavam até limites extremos.
Mas Jane tinha um talento para empurrar às garotas amáveis a deixar de sê-lo.
A costureira colocou o último alfinete.
– Aqui está – anunciou. – Agora olhe-se no espelho e me diga se quer trocar algo, mover parte das
rendas, talvez, ou utilizar menos.
Pobre senhora Sandeston! Pronunciava aquelas palavras igual falaria do tempo um homem a quem
fossem pendurar essa tarde. Com melancolia, como se a ideia de menos rendas fosse um luxo, algo que
apenas conheceria graças a um extraordinário e improvável ato explícito de clemência.