01 - A Guerra da Duquesa

assim que se encolham os bolsos de seus amos em um contraponto veemente. Sede conscientes de onde
estão e do espaço que deixam para trás.
– Está falando de uma greve – disse Lydia. – Verdade?
“Deixar de trabalhar é uma espécie de ataque à descoberta”. Minnie sentiu que lhe gelava o sangue
nas veias.
– Possivelmente – estava um pouco tonta. – Ainda há um longo caminho entre os santinhos e a
organização, e entre a organização e o seguimento – apoiou uma mão na parede para apoiar-se.
“Sede conscientes de onde estão e do espaço que deixam para trás”.
Aquelas palavras eram familiares… muito familiares. A última frase era quase uma entrevista direta
de “Sobre xadrez”, de Tappitt, um livro pouco conhecido. Ela o tinha comentado ao duque de Clermont
sem dar importância a suas palavras. Depois de tudo, ele tinha confessado que ignorava o jogo.
Ela também tinha usado essas palavras antes. Havia dito algo quase idêntico á Stevens uns meses
atrás, quando falavam da bomba de água do Harley. Isso não tinha nada de estranho. As palavras da
estratégia do xadrez formavam parte de seu vocabulário desde que tinha memória. Sua primeira
lembrança era estar sentada ante um tabuleiro de xadrez com seu pai em frente.
– Isto – lhe havia dito ele– é um ataque à descoberta. Vê? Um movimento, duas ameaças. Assinala-me
isso?
– Se não fosse verdade – disse Lydia, – meu pai não teria ficado tão furioso. Mas não pode permitirse
que pare a camisaria.
– Entendo – murmurou Minnie.
Lydia despediu as faxineiras com um gesto.
– Nós terminamos isso – disse. – Se retirem.
As donzelas saíram da sala. Lydia se sentou ante o fogo e começou a jogar panfletos a intervalos
regulares.
Minnie respirou em silêncio. Melhor que os queimassem.
Possivelmente ninguém os teria visto. O duque tinha usado suas palavras.
– Lydia, viu o Stevens? – perguntou.
– Sim. Hoje. Depois que distribuíram isto, meu pai e ele estiveram horas trancados. Depois de tudo,
se houver uma greve, terá que ser Stevens que a pare. Discutiram por algo e Stevens se foi. Meu pai me
disse que ia a Manchester para investigar algo, embora não sei o que poderia averiguar ali de nossos
operários. Possivelmente que os operários se comunicam entre eles?
Não. Stevens tinha lido o santinho. Tinha recordado as palavras que lhe tinha mencionado sobre o
ataque à descoberta. E fazendo honra a sua palavra, tinha ido a Manchester para investigar a vida dela
porque a acreditava culpada. Minnie se sentia enjoada.
– Crê que meu pai paga suficiente a seus operários? Stevens diz que, se ceder uma vez a suas
exigências, cada vez serão menos razoáveis. Mas eu acredito que poderia te ocorrer um modo de impedir
isso. Como fez com o Comitê de Higiene dos Operários.
Minnie não podia fazer nada sobre tema. Sacudiu a cabeça para limpar seus medos.
– Não sei – disse. – Mas Stevens e seu pai… Lydia ergueu os olhos ao céu.