01 - A Guerra da Duquesa

Muitos “muito” para resultar acreditáveis, mas Minnie não havia contradito nunca esse ponto e não
tinha sentido começar nesse momento.
– Mas você não está prometida – Lydia fez um gesto com a mão. – Ainda não. E, além disso, o que
tem a ver a realidade com a imaginação? Não posso sonhar por uma vez contigo embelezada com um
formoso vestido de seda vermelha e te aproximando de uma multidão admirada de braço dado com um
homem?
Minnie sim podia imaginá-lo, mas as multidões de sua imaginação não estavam admiradas. Gritavam.
Jogavam objetos. Insultavam-na e ela voltava a reviver o pesadelo.
– Não digo que deva começar a se preparar para o pedido de casamento agora mesmo. Somente que
sonhe um pouco – Lydia abriu a porta.
Na sala havia só um punhado de pessoas. O senhor Charingford as esperava perto da porta. Saudou
sua filha com uma inclinação de cabeça. A estadia era pequena, mas as paredes estavam forradas de
madeira, os cristais pintados, e a chaminé adornada com uma escultura. O brasão de Leicester ocupava
um lugar de honra na parede mais afastada, e a pesada poltrona do prefeito estava na parte frontal do
lugar.
Ali se tinham congregado as poucas pessoas presentes: o prefeito, sua esposa, Stevens, um homem ao
qual Minnie não reconhecia e… A jovem conteve o fôlego.
Era ele. O homem loiro de olhos azuis que tinha falado com ela na biblioteca. Tinha-lhe parecido
muito jovem para ser alguém importante. Melhor dizendo, tinha-lhe parecido muito amável para isso. E
ver o prefeito mostrando-se obsequioso com ele…
– Vê? – disse Lydia em voz baixa. – Acredito que até você poderia sonhar com ele.
Bonito, amável e importante. A imaginação de Minnie reagiu de um modo quase visceral e a levou
por caminhos pavimentados de fantasia à luz da lua.
– Às vezes – comentou, – acredito no impossível…
Ela era muito jovem quando seu pai era bastante bem visto para ser convidado a todas as partes.
Viena. Paris. Roma. Ele tinha tido pouco mérito nisso além de seu sobrenome, uma conversa fácil e um
talento quase sem igual para o xadrez. Tinha sonhado com o impossível e sua loucura tinha contagiado a
Minnie.
“Quão único tem que fazer é acreditar”, havia-lhe dito desde que ela tinha cinco anos. “Não
necessitamos fortuna. Não necessitamos riquezas. Os Lane só têm que acreditar com mais intensidade que
os outros e nos acontecem coisas boas”.
E ela tinha acreditado. Tinha acreditado tanto nele, que uma fé vazia era o único que lhe tinha ficado
quando todas as maquinações dele tinham ficado destruídas.
– Creia no impossível – disse Lydia, devolvendo-a ao presente, – pode ser que se cumpra.
– Se crê no impossível – respondeu Minnie com aspereza, – deixará ir o que tem.
Não havia caminhos iluminados pela lua que levassem até aquele homem. Apenas era um cavalheiro
que lhe tinha falado com amabilidade. Nada mais. Nem sonhos nem fantasias.
– E você tem muito que perder – disse Lydia com voz zombadora.
– Tenho muitíssimo que perder. As pessoas não me assinalam com o dedo e começam a murmurar
quando passo pela rua. Não me seguem multidões raivosas procurando vingança. Não me atiram pedras.