01 - A Guerra da Duquesa

xadrez.
Oliver se apoiou na parede da cela.
– Agora que o penso – disse, – esse é um bom argumento. Não reconheci a citação. Onde você tinha
ouvido essa frase? Não joga xadrez.
Robert respirou fundo.
Sabe quem é Minerva Lane? Ou melhor dizendo, Maximilian Lane.
Oliver o olhou surpreso e adiantou o torso.
– Maximilian Lane? Pois claro que sei quem é. Essa mulher é célebre nos anais do xadrez.
Tristemente célebre, suponho. Estudei suas partidas, sabe? Registraram-nas durante… – se interrompeu e
olhou para Robert nos olhos. – É uma brincadeira – murmurou. – Não me diga que sua Minnie é Minerva
Lane.
– Ah – Robert encolheu os ombros. – Pois sim o é.
– E essa frase a ouviu dela.
Robert assentiu.
– Stevens sabe seu verdadeiro nome, mas não descobriu sobre seu passado.
– Compreendo – Oliver deu dois passos. Chegou à outra parede da cela e retornou. – É obvio, ela
está ocultando sua identidade. Ficaria desonrada se, se soubesse.
Não disse nada. Não perguntou a Robert se revelaria o passado de sua esposa. Não lhe suplicou que
o fizesse. Oliver jamais pediria algo assim. Mas apertou as barras da cela com as mãos até que seus
nódulos ficaram brancos. – Que desastre!
– Nem tanto – Robert se aproximou mais. – Entre você e eu… eu tenho tudo. O título, a fortuna…
Tento compensar essa diferença o melhor possível. O pouco que posso fazer é procurar que tenha de
volta a liberdade.
Oliver inclinou a cabeça de lado e o olhou. Enrugou o nariz. Parecia confuso.
– Isso é o que crê? Pensa que você é o que levou a melhor parte dos dois e que eu fiquei sem nada?
Na opinião de Robert, aquilo era um fato. Tinha dado a seu irmão tanto como este podia aceitar, mas
Oliver seguia lutando por assegurar sua posição na sociedade.
– Deixemos o tema – disse.
– Não, não penso deixar o tema. De verdade crê que você nasceu com mais opções que eu?
– Eu sei que sim.
Oliver se afastou; tinha os ombros rígidos.
– Pensa-o bem – disse. – Pensa-o bem. Eu não trocaria o que tenho, cela e piolhos incluídos, por toda
sua fortuna.
E o que você tem que seja tão valioso?
– Tenho uma família que me quer.
Essas palavras golpearam Robert com força. Acabava de começar a ser feliz e já tinha que renunciar
a isso. Teve a sensação de que não podia respirar. Foi como se acabasse de receber um murro no
estômago, um murro tão forte que lhe tinha bloqueado os pulmões.