01 - A Guerra da Duquesa

O salão ao qual o conduziram poderia ter estado desprovido de móveis e não o teria notado. Não se
sentou. Não olhou nada. Apenas esperou, sabendo o que poderia acontecer.
Ela abriu a porta.
Possivelmente, no fundo, tinha temido que, quando voltasse a vê-la, se sentiria tão afligido por seus
sentimentos que lhe perdoaria o que tinha feito. Tinha fabricado uma imagem dela, apoiando-se em coisas
que ela não havia dito, em palavras que não se pronunciaram; até que tinha chegado a acreditar-se
apaixonado por uma mulher que não existia. Mas quando ela entrou, não sentiu nada.
Ela era pequena, e parecia encolhida. Toda sua magia se perdeu.
Robert só sentiu uma dor apagada onde antes tinha estado ela.
Estava a salvo, graças a Deus. A salvo de si mesmo.
– Excelência – disse ela.
Ele inclinou a cabeça.
Era a primeira vez desde que se conheciam em que ela o tratava como a um duque. E também era a
primeira vez que ele queria ser tratado como tal. Os duques não tinham que explicar nada. Não tinham
que suplicar.
Simplesmente atuavam e ninguém questionava seus atos.
– Estou certo que sabe por que vim – comentou.
Ela inclinou a cabeça. Ele notou vagamente que parecia desgraçada. Tinha círculos escuros sob os
olhos. E a luz que tinha visto neles, a formosa luz que parecia encher a sala, estava completamente
apagada.
Não se importou. A Robert já não importava nada.
– Excelência. Devo-lhe uma explicação.
– Não quero explicações – respondeu ele. O gelo não tinha necessidade de ouvir nada.
– Mas…
– Não me importa por que o fez – murmurou Robert. Suas palavras tinham um som oco. – Dá no
mesmo saber quanto lhe pagou minha mãe. Você não me importa nada. Ela se encolheu.
– Pois me permita lhe garantir… – E não desejo quaisquer garantias.
Deu-se conta então de que ela nunca as tinha dado. O único que as ofereceu tinha sido ele. Enganou-se
pensando que, se ela chegava a conhecê-lo, que podia explicar-lhe bem, ela poderia… O que?
Ela poderia interessar-se também por ele. Apreciá-lo um pouco. Ela sabia quem era ele e o que
queria. Robert lhe tinha contado seus sonhos, Seus desejos secretos. Tinha confessado tudo.
E não tinha sido suficiente.
Uma vez mais teve uma desilusão. Dedicou-se a sonhar acordado com uma pessoa que pouco se
fixava nele.
A diferença estava em que dessa vez não seria ele quem veria como se afastava a outra pessoa. Não
seria ele o que esperaria inutilmente cartas que nunca chegavam.
Obrigou-se a respirar regularmente até que recuperou aquela sensação de calma paralisada. Envolto
em algodão? Não, o algodão era muito leve para conter todo seu ser. Estava enterrado em areia e cada