01 - A Guerra da Duquesa

– E você faria isso? – perguntou ela ao fim. – Renunciar a toda esperança com sua mãe pelo bem de
seu irmão?
– Meu pai… – a voz de Robert saiu rouca. Fechou os olhos. Era sua única oportunidade de explicar a
ela, embora Minnie não soubesse o que estava ouvindo.
– Não – disse ela. – Não é necessário que responda. Na balança estamos sopesando a humilhação de
sua mãe contra o futuro de seu irmão. Seu irmão deve vir primeiro.
Abraçou-o. A Robert queimava seu contato. Não o merecia. Não merecia a ela. Afastou-a, ficou de pé
e se colocou uns passos mais à frente.
– É mais que isso – explicou com suavidade. – Não é somente que meu pai forçasse a sua mãe. Não é
apenas que tentasse ignorá-la, que se negasse a reconhecer ao menino e que apenas lhe proporcionasse
um apoio mínimo. Não é somente que meus atos o tenham levado a uma cela fedorenta – apertou os
punhos. – Tentei escolher tudo o que meu pai não era. É por isso que não posso deixar meu irmão só
nisto. Não posso me arriscar que o condenem e não ficarei sem fazer nada enquanto fique um pouco de
fôlego para salvá-lo.
Não, Robert – respondeu ela. – Claro que não o fará pôs uma mão na bochecha. – Tem muito que fazer
para perder agora sua energia com remorsos. Faça o que deva fazer.
Era difícil escapar de seus remorsos quando a olhava. E a aprovação tácita dela não fazia com que se
sentisse melhor. Em certo sentido, o nó que sentia no estômago era ainda pior.
Minnie lhe sorriu.
– O que eu posso fazer para ajudar?
Robert a olhou e quase lhe partiu o coração.
– Pode te assegurar de que minha mãe esteja na sala no dia do julgamento – disse devagar. – Sente-se
com ela e te certifique de que esteja ali enquanto eu fale.
Porque se Minnie levava a sua mãe, também iria ela.
Já não havia tempo para arrependimentos.
Embora sentisse como estes lhe cravavam a pele como lascas silenciosas quando lhe sorriu.
– Pode confiar em mim – lhe prometeu Minnie.
Tinha-o conseguido. Tinha enganado a sua esposa.
Robert VOLTOU Para A CELA DE SEU IRMÃO às dez horas da manhã seguinte. O dinheiro que tinha
dado na noite interior ao carcereiro tinha começado a dar fruto. A metade superior da porta da cela
estava aberta, embora atrás houvesse pesadas barras de ferro. A cela tinha sido limpa e a Oliver tinham
dado água para lavar-se.
A cela seguia cheirando mal, mas ao menos já não dava vontade de vomitar.
– Esta manhã falei com os advogados – anunciou Oliver corajoso. – Meus pais foram tomar o café da
manhã, mas voltarão logo.
– Então não ficarei muito – disse Robert.
Seu irmão o olhou confuso, mas ele não deu importância. Contou-lhe o que tinha descoberto a noite
anterior sobre o testemunho de lorde Green em relação a entrevista sobre o livro de estratégias de