Aspekte der stoischen Ethik in Senecas Bild von Athleten und ...

der Tod dem Schlaf ähnlich ist, der manchmal sogar
ohne Traumbilder eine sehr friedliche Ruhe
bringt, was ist es dann für ein Gewinn zu sterben,
ihr guten Götter!...Ich jedenfalls möchte,
wenn es möglich wäre, oft sterben...Aber es ist
Zeit, sagte er, jetzt von hier wegzugehen, für
mich, um zu sterben, für euch aber, um euer Leben
zu führen. Was von beidem aber besser ist,
wissen die unsterblichen Götter; denn von den
Menschen, glaube ich, weiß es niemand.
Cicero zitiert als Beweis entschlossener Todesverachtung
die Rede, die Sokrates nach seiner Verurteilung
vor den Richtern gehalten hat. Sokrates öffnet mit
der für die Richter sicherlich verwunderlichen These,
dass es für ihn gut sei, nun zu sterben (spes tenet,
iudices, bene mihi evenire, quod mittar ad mortem).
Es gebe ja nur zwei Möglichkeiten. Entweder werde er
nach dem Tod alle Sinneswahrnehmungen verlieren (sensus
omnino omnes mors auferat), oder er werde an einen
anderen Ort gelangen (alium quendam locum). Der
Verlust der Sinneswahrnehmungen werde ihn nach seinem
Tod in einen sehr friedlichen Schlaf (placatissimam
quietem) versetzen. Der Tod wäre in diesem Fall ein
Gewinn für Sokrates (quid lucri est emori) und niemand
könnte sich glücklicher schätzen als er (quis me
beatior?).
Die Wanderung der unsterblichen Seele an einen anderen
Ort wäre für Sokrates aber noch besser (migrationem
esse mortem...id multo iam beatius est) und ein
Tod, den er begrüße (equidem saepe emori, si fieri
posset, vellem). Er könne sich dann mit großen Geistern
wie Homer und Hesiod unterhalten und die Klugheit
von Odysseus und Sisyphus auf die Probe stellen.
Die gerechten Richter tröstet er und die ungerechten
Richter weist er in seinem Epilog zurecht.
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