Aspekte der stoischen Ethik in Senecas Bild von Athleten und ...

Die Bindung der plebs Romana an den extrovertierten
Kaiser erhält durch dessen populistische Politik (panem
et circenses) einen neuen, emotionalen Charakter.
Nero entwickelt sich jedoch immer mehr zu einem enfant
terrible und trennt sich sowohl von seiner Gattin
Octavia als auch von seiner Konkubine Acte, 19 um
sich schließich mit Poppaea Sabina zu vermählen. Senecas
Einfluss auf Nero sinkt nach dem Tod des Burrus
und Neros Muttermord immer weiter. 20
Nero entspricht Senecas Bitten nach Befreiung von politischen
Aufgaben nicht, sondern legt ihm eine Art
Hausarrest auf. Seneca steht nun vor dem Scherbenhaufen
seiner politischen Ideale und ihm bleibt trotz
der stoischen Forderung nach politischer Aktivität
nur noch der Rückzug aus dem politischen Leben und
die Hoffnung auf ein otium cum dignitate: „Si res
publica corruptior est quam adiuvari possit, si obscurata
est malis, non nitetur sapiens in supervacuum
nec se nihil profuturus impendet.“ „Wenn der Staat zu
verkommen ist, als das man ihm helfen könnte, wenn er
verdunkelt ist von verhängnisvollen Umständen, wird
sich der Weise nicht umsonst bemühen noch sich, ohne
helfen zu können, aufopfern.“ 21
19 Seneca begünstigte die Affäre zwischen Nero und Acte nur widerwillig. Er hoffte die Triebhaftigkeit
des jungen Princeps durch diese Affäre steuern zu können und die inzestuösen Ambitionen
der ehrgeizigen Mutter zu unterbinden. Seneca überließ nach außen hin seinem Freund
Annaeus Serenus die Rolle des Liebhabers, um das Ansehen des Princeps nicht zu beschädigen.
(Abel, Seneca, S. 683)
20 Die Angaben über die Beteiligung Senecas an der Ermordung Agrippinas sind widersprüchlich.
Während Cassius Dio ihn als Teilnehmer an der Ausarbeitung des Anschlags bezichtigt,
will Tacitus nichts von einer Verantwortung Senecas wissen. Abel bezeichnet die Ermordung
Agrippinas als Akt der Notwehr und bedauert, dass Seneca die Reinheit seines Gewissens den
politischen Notwendigkeiten opfern musste. Abel spricht Seneca von der Ermordung des potentiellen
Thronprätendenten Britannicus frei. (Abel, Seneca, S. 684f.)
21 Seneca orientiert sich an Zenons Leitspruch in De otio III 2: accedet (sapiens) ad rem publicam,
nisi si quid impedierit und plädiert für eine aktive politische Betätigung, die aber unter
bestimmten Umständen zugunsten des otium zurücktreten muss. Er äußert sich über seinen
Rückzug aus der Politik vornehmlich in den Schriften De otio und De tranquillitate animi. Zur
politischen Betätigung des Weisen siehe auch den Artikel: Otium oder accedere ad rem publicam
von Dieter Perlich, in: AU 1/70, S. 5 ff.; Griffin, Seneca, S. 322ff.; Pohlenz, Stoa, S. 303
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