Aspekte der stoischen Ethik in Senecas Bild von Athleten und ...

1.3 Seneca und der Sport
Das erste Jahrhundert nach Christus stellt eine Blütezeit
des römischen Sports dar. Die Cirkus- und Gladiatorenspiele
begeistern die Menschen nicht nur in
Rom. 37 Die stadtrömische Bevölkerung kann sich zudem
in großzügigen öffentlichen Thermenanlagen betätigen
und die griechische Agonistik erlebt unter Augustus
eine Renaissance. Augustus begründet nach seinem Seesieg
bei Aktium die Aktischen Spiele in Nikopolis.
Nero stiftet 60 nach Christus mit den Neronia sportliche
Wettkämpfe nach griechischem Vorbild (certamina
graeca). Die öffentlichen Spiele sind für die römischen
Bürger – auch wenn sie nicht selbst aktiv teilnahmen
- ein wesentlicher Bestandteil ihres alltäglichen
Lebens und für den Princeps ein willkommenes
Mittel zur Manipulation der Bevölkerung (panem et
circenses).
Seneca selbst hat auf Grund seiner angegriffenen
Konstitution ein gespaltenes Verhältnis zu seinem
Körper und den sportlichen Phänomenen seiner Zeit. 38
Die Verachtung seines Körpers resultiert zudem aus
seiner philosophischen Überzeugung und der Lehre vom
Dualismus von Körper und Geist.
37 Humphrey konstatiert neben den 84 Circusanlagen für die griechisch-römische Welt in seinem
Index insgesamt 197 Circusanlagen. Siehe: Humphrey, Roman Circuses, S. 695
38 Seneca dokumentiert seine schwächliche Konstitution (mala valetudo) sehr anschaulich in
Brief 54. Er hat schon alle Krankheiten durchlebt (omnia corporis aut incommoda aut pericula
per me transierunt) und benutzt verschiedene Begriffe für seine asthmatischen Leiden (suspirum,
anhelitus, suffocatio). Er vergleicht sie mit einem Wirbelsturm (procellae similis) und
einer „Einübung des Todes“ (meditatio mortis). Diese praemeditatio macht Seneca zu einem
Experten auf dem Gebiet der Todesverachtung. Seine mala valetudo konstatiert er in verschiedenen
Briefen (Briefe 65, 78 und 104); Rozelaar erstellt in seiner Monographie eine Diagnose
der Pathographie Senecas und attestiert ihm neben einer chronischen Bronchistis mit Asthma
bronchiale eine Bronchiektasie und ein Lungenemphysem mit Herzinsuffizienz. Er weist aber
zurecht darauf hin, dass der Altphilologe als solcher nicht über die zur Deutung von Krankheitssymptomen
erforderlichen Kenntnisse verfügt. In seiner Psychoanalyse kommt er zu dem
wenig schmeichelhaften und unbeweisbaren Urteil, dass es sich bei Seneca um einen Hypochonder
und Neurotiker handelt. Siehe: Rozelaar, Seneca, S. 53ff.
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