Aspekte der stoischen Ethik in Senecas Bild von Athleten und ...

Eine besondere Gattung der „Gladiatoren“ waren die
Mittagskämpfer (meridiani), die sich in der Mittagspause
ohne Schutzwaffen zur Unterhaltung der Zuschauer
umbringen mussten. Seneca beschreibt in seinen
Epistulae morales das brutale Gemetzel und traurige
Schicksal der Mittagskämpfer. 226
Casu in meridianum spectaculum incidi lusus expectans
et sales et aliquid laxamenti, quo hominum
oculi ab humano cruore adquiescant: contra
est. Quicquid ante pugnatum est, misericordia
fuit; nunc omissis nugis mera homicidia sunt:
nihil habent quo tegantur. Ad ictum totis corporibus
expositi numquam frustra manum mittunt.
(Seneca, Epistulae morales, 7,3-6)
Zufällig geriet ich in eine Mittagsvorstellung
in Erwartung von Scherz und Witz und etwas Entspannung,
wodurch sich Menschenaugen von menschlichem
Blutvergießen erholen können. Ganz im
Gegenteil: alle früheren Kämpfe waren Barmherzigkeit;
jetzt verzichtet man auf Possen, und es
ist der reine Menschenmord. Sie haben nichts, um
sich zu schützen; dem Schlag mit dem ganzen Körper
ausgesetzt, stoßen sie mit der Hand niemals
vergeblich zu.
226 Seneca äußert sich an einigen Stellen seiner Briefe kritisch gegenüber dem „organisierten
Verbrechen“ der Spiele. Seneca, Epistulae morales, 95, 33 sowie 99, 13
Seneca verurteilt in Epistel 7, 3-6 das brutale Gemetzel während der Mittagspause als „mera
homicidia“. Er verabscheut aber noch mehr die unmenschliche Gleichgültigkeit der Zuschauer
in Bezug auf das Schicksal der Gladiatoren. Tacitus dokumentiert diese Gleichgültigkeit in
seinen Historiae, 3, 83 als inhumana securitas. Terenz hat die fanatische Begeisterung der
Zuschauer für das Gladiatorenspiel selbst zu spüren bekommen. Terenz, Hecyra, 39-42
Die Gleichgültigkeit des römischen Publikums in Bezug auf den Tod von Gladiatoren rechtfertigt
Müller mit einer latenten Gewaltbereitschaft einer Gesellschaft, die von Brutalität, Grausamkeit
und Militanz geprägt war. Zudem verlangte das Publikum, wenn es schon selbst keine
virtus demonstrieren konnte, die virtus der Gladiatoren. Siehe: Müller, Das Volk der Athleten,
S. 335
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